34年前，一句「笨蛋，问题在经济！ 」（It's the economy, stupid.），成为美国政治史上最经典的竞选名言之一，也帮助时任总统候选人柯林顿（Bill Clinton）击败寻求连任的老布希。 当年提出这句话的柯林顿竞选操盘手詹姆斯．柯维尔（James Carville），如今依然认为，民众的生活水准是左右选举结果的重要因素。 美国期中选举落幕后，回头查看他在投票前接受《华尔街日报》（The Wall Street Journal）专访时的谈话，可以发现，这位资深政治操盘手对选民情绪、民主党处境及美国经济问题的观察仍值得关注。 现年82岁的柯维尔，除了当年替柯林顿操盘总统大选，如今也是美国政坛知名评论人士。

他在专访中谈到，自己近年其实逐渐厌倦这句流传多年的名言，因为外界经常将它解读为选民只在乎经济，忽略贪腐、贫富不均等其他问题。 但在他看来，经济满意度确实深刻影响选举，尤其当民众生活愈来愈困难，对执政者的不满也会随之升高。 《华尔街日报》原文：专访卡维尔：为何说「笨蛋，问题早已不只是经济」了？ 「经济与医疗已经分不开」，生活成本才是选民的切身感受 比较1992年与现在的美国选情，柯维尔认为，民众对生活水准的感受始终是政治选举的内核因素，这一点从来没有改变。 当经济环境恶化，民众对生活的不满就会更加明显，而执政者也更容易因此付出选举代价。 他也指出，现在美国选民对经济的理解，已经与医疗保健成本紧密结合。

民众经常担心，一场疾病就可能让家庭陷入财务困境，医疗支出与日常生活成本早已交织在一起，很难再将两者视为完全不同的议题。 这也解释了为什么柯维尔不认同外界将他的名言简化为「选民只在乎经济」。 在他看来，贪腐同样是重大问题，民众完全有可能同时关心物价、家庭财务与政府是否廉洁。 年轻人为何转向民主社会主义？ 谈到年轻世代对民主社会主义的兴趣，柯维尔认为，支持资本主义的人应该认真检讨现有制度，因为目前的经济体系并没有为多数年轻人创造足够好的发展条件。 他说，美国年轻人从小被灌输两项人生目标：拥有自己的房子，以及取得四年制大学学位，但从现在的情况来看，这两项目标的实现成本似乎每天都在增加，让年轻世代愈来愈难实现传统的美国梦。

至于民主社会主义者对民主党的批评，柯维尔则提出另一个有趣的观察。 他表示，如果民主社会主义者如此厌恶民主党，甚至认为柯林顿、欧巴马（Barack Obama）与罗斯福（Franklin Roosevelt）等民主党政治人物已经把国家带进泥淖，那么他们或许应该考虑使用自己的政治品牌，而不是继续沿用民主党的名称。 选前看好民主党，认为席次差距将决定政治影响力 在《华尔街日报》专访中，柯维尔谈到民主党的期中选举前景时表示，他通常不愿花太多时间预测选举结果，更倾向把精力放在实际影响选战。 他当时认为，「除非你与世隔绝，否则不可能看不出今年对民主党有利。

」 他特别提到，民主党究竟能拿下227席还是247席，两者之间的差距将带来截然不同的政治影响。 席次多寡不只关系到国会控制权，也会影响民主党在国会推动政策、监督政府及与共和党角力的能力。 至于民主党应该提出什么经济政策？ 柯维尔认为，首要之务是让美国退出伊朗战事。 他也预期，民主党将推动调高最低工资、取消年收入超过50万美元族群的减税措施，以及增加乡村地区医院等政策，但这些提案很可能遭到川普否决。 因此，民主党更应该优先推动一项具有高度民意支持、也比较容易实现的改革：禁止国会议员交易股票。 柯维尔指出，这项提案可以迅速付诸表决，也能让选民看到民主党愿意正面处理政治利益冲突问题，为政党形象创建有利起点。

贫富不均与贪腐才是更深层危机 除了选举与经济政策，柯维尔也对美国政府不断扩大的财政赤字感到忧虑。 他在专访中指出，美国联邦政府当年度收入约5.4兆美元，支出却达7.4兆美元，代表一年支出比收入多出约2兆美元。 他说，财政赤字往往在问题真正爆发前，不容易引起足够重视，但等到问题浮现时，可能已经太迟。 虽然疫情期间政府确实有必要通过大规模支出支撑经济，但长期维持如此庞大的赤字，终究可能带来严重后果。 至于还有哪些问题被美国社会低估，柯维尔明确点出「贫富不均与贪腐」。 他认为，这两项问题几乎涵盖美国当前最重要的政治与经济矛盾，而且改善情况并不容易。 在他看来，处于经济弱势的一方其实很清楚，贪腐正在加剧贫富不均，两者之间存在密切关联。

如今美国期中选举已经落幕，民主党在国会取得重大胜利，拿下参众两院控制权，选民对高物价、经济方向及政府贪腐的疑虑，也成为这次选举的重要背景。 从34年前提醒柯林顿竞选团队聚焦经济，到如今警告美国社会不能忽视贪腐、贫富差距与财政赤字，柯维尔的观察始终围绕民众的实际生活处境。 他当年那句「笨蛋，问题在经济！ 」之所以能流传至今，或许正因为它点出了政治选举最难回避的现实：无论政党提出多少宏大的政治愿景，选民终究会用自己的生活感受，评价执政者的表现。 订阅《风传媒 × 华尔街日报》VVIP，就能读完这篇WSJ报导原文，现在加赠 beurer 德国博依电动牙刷（市价 NT$3,680），数量有限，送完为止！ ☛ 立即订阅​ 责任编辑／林彦呈