端起热咖啡前，你会怎么处理杯子底下那个小碟子？ 多数人会把搅拌匙、糖包搁在上面，或让它接住滴落的咖啡。 不过依照网络上流传的说法，这个小碟子最早其实是拿来「喝」的。 17世纪咖啡在欧洲上流社会兴起时，贵族会把热咖啡倒进碟子里放凉，再直接捧起碟子啜饮，杯子反倒只是暂时盛装的容器。 咖啡碟原本怎么用？ 贵族先倒进碟子放凉再喝 相传当时的喝法是这样的：咖啡煮好后先倒入杯中，饮用时再一点一点倒进杯子下方的碟子。 这种碟子和一般盛菜的盘子不同，边缘较深，可以装住液体；咖啡摊开在碟子里，接触空气的面积变大，温度降得比较快，等温度适口后，就直接端起碟子就口喝。 从这个角度看，咖啡碟一开始扮演的是「降温杯」的角色，和今天放糖包、奶精球的用途差很多。

为什么要倒进碟子喝？ 中国瓷杯没有把手太烫手 这套喝法的出现，和当时欧洲人使用的杯子有关。 据相关说法，17世纪的欧洲还做不出大量精致的瓷器，本地常见的陶杯杯壁厚实、耐摔，但对讲究排场的上流社会来说不够体面，从中国远渡重洋运来、胎体轻薄的瓷杯，因此成了贵族间的抢手货。 麻烦在于，这些中国瓷杯多半没有杯耳。 倒进刚煮好的咖啡后，薄薄的杯壁很快就变得烫手，要直接拿起来喝并不容易，一不小心没拿稳，价格不菲的瓷杯还可能摔破。 把咖啡分次倒进碟子降温，就成了兼顾优雅与安全的解决办法。 画作里也看得到？ 社交场合手捧碟子品咖啡 这样的饮用习惯，据称在欧洲艺术作品中留下了痕迹。

有说法指出，18世纪到19世纪的不少欧洲画作里，都能看到人物在社交聚会中手捧小碟子喝咖啡的场景，可见把咖啡倒进碟子再喝，在当时并不算少见。 现在为何直接拿杯子喝？ 杯耳普及让碟子变配角 改变的关键，是欧洲陶瓷技术的进步。 当欧洲本地能够稳定烧制附有把手的咖啡杯后，喝咖啡的人可以握着杯耳直接喝，不必担心烫手，也就省去了倒进碟子放凉的步骤，碟子逐渐退到杯子下方，变成摆放小东西的配件。 不过用碟子喝咖啡的习惯并没有完全消失。 据说在北欧一些乡村地区，目前仍有少数年长者维持着这样的喝法。

杯子和碟子在不同年代的分工，可以用下表对照： 器具 咖啡刚传入欧洲时 今天的咖啡馆 杯子 多为无把手的中国瓷杯，先盛装热咖啡 附有杯耳，直接握着饮用 碟子 边缘较深，用来放凉咖啡并直接就口喝 放搅拌匙、糖包、奶精球，承接滴落的咖啡 喝咖啡的动作 从杯子倒入碟子，等降温后捧起碟子喝 拿起杯子直接喝 网友惊呼长知识：想像画面像小动物喝水 咖啡碟的由来在社群上流传后，引起不少网友回应。 许多人原以为小碟子只是用来放糖包或防止咖啡洒出，看完直呼「真是没想到」、「看完长知识了」、「原来如此」。 也有网友脑补古人低头捧着碟子啜饮咖啡的模样，笑说让人联想到小动物喝水，画面相当有趣。

虽然咖啡碟的功能已经从「喝」转变成「放」，但下次在咖啡馆拿起杯子时，或许也能想起这段跟瓷器、烫手和优雅有关的小故事。