端起熱咖啡前，你會怎麼處理杯子底下那個小碟子？ 多數人會把攪拌匙、糖包擱在上面，或讓它接住滴落的咖啡。 不過依照網路上流傳的說法，這個小碟子最早其實是拿來「喝」的。 17世紀咖啡在歐洲上流社會興起時，貴族會把熱咖啡倒進碟子裡放涼，再直接捧起碟子啜飲，杯子反倒只是暫時盛裝的容器。 咖啡碟原本怎麼用？ 貴族先倒進碟子放涼再喝 相傳當時的喝法是這樣的：咖啡煮好後先倒入杯中，飲用時再一點一點倒進杯子下方的碟子。 這種碟子和一般盛菜的盤子不同，邊緣較深，可以裝住液體；咖啡攤開在碟子裡，接觸空氣的面積變大，溫度降得比較快，等溫度適口後，就直接端起碟子就口喝。 從這個角度看，咖啡碟一開始扮演的是「降溫杯」的角色，和今天放糖包、奶精球的用途差很多。

為什麼要倒進碟子喝？ 中國瓷杯沒有把手太燙手 這套喝法的出現，和當時歐洲人使用的杯子有關。 據相關說法，17世紀的歐洲還做不出大量精緻的瓷器，本地常見的陶杯杯壁厚實、耐摔，但對講究排場的上流社會來說不夠體面，從中國遠渡重洋運來、胎體輕薄的瓷杯，因此成了貴族間的搶手貨。 麻煩在於，這些中國瓷杯多半沒有杯耳。 倒進剛煮好的咖啡後，薄薄的杯壁很快就變得燙手，要直接拿起來喝並不容易，一不小心沒拿穩，價格不菲的瓷杯還可能摔破。 把咖啡分次倒進碟子降溫，就成了兼顧優雅與安全的解決辦法。 畫作裡也看得到？ 社交場合手捧碟子品咖啡 這樣的飲用習慣，據稱在歐洲藝術作品中留下了痕跡。

有說法指出，18世紀到19世紀的不少歐洲畫作裡，都能看到人物在社交聚會中手捧小碟子喝咖啡的場景，可見把咖啡倒進碟子再喝，在當時並不算少見。 現在為何直接拿杯子喝？ 杯耳普及讓碟子變配角 改變的關鍵，是歐洲陶瓷技術的進步。 當歐洲本地能夠穩定燒製附有把手的咖啡杯後，喝咖啡的人可以握著杯耳直接喝，不必擔心燙手，也就省去了倒進碟子放涼的步驟，碟子逐漸退到杯子下方，變成擺放小東西的配件。 不過用碟子喝咖啡的習慣並沒有完全消失。 據說在北歐一些鄉村地區，目前仍有少數年長者維持著這樣的喝法。

杯子和碟子在不同年代的分工，可以用下表對照： 器具 咖啡剛傳入歐洲時 今天的咖啡館 杯子 多為無把手的中國瓷杯，先盛裝熱咖啡 附有杯耳，直接握著飲用 碟子 邊緣較深，用來放涼咖啡並直接就口喝 放攪拌匙、糖包、奶精球，承接滴落的咖啡 喝咖啡的動作 從杯子倒入碟子，等降溫後捧起碟子喝 拿起杯子直接喝 網友驚呼長知識：想像畫面像小動物喝水 咖啡碟的由來在社群上流傳後，引起不少網友回應。 許多人原以為小碟子只是用來放糖包或防止咖啡灑出，看完直呼「真是沒想到」、「看完長知識了」、「原來如此」。 也有網友腦補古人低頭捧著碟子啜飲咖啡的模樣，笑說讓人聯想到小動物喝水，畫面相當有趣。

雖然咖啡碟的功能已經從「喝」轉變成「放」，但下次在咖啡館拿起杯子時，或許也能想起這段跟瓷器、燙手和優雅有關的小故事。