美国有线电视新闻网26日引述美国官员说法，称部署在中东的美军已经备妥攻击方案，总统川普下令96小时之内，便可对伊朗发动新一轮大规模的军事行动。 熟悉内部作战规划讨论的现任与前任官员认为，川普下令只是时间问题，但最可能在11月3日的期中选举之后；《纽约时报》与美联社则指出，在以色列10月27日大选与美国期中选举前，各方的威胁同时升高，沙特阿拉伯、巴基斯坦与土耳其的代表团也已到德黑兰斡旋。 白宫则拒绝评论相关报导。

96小时的军事选项 美国有线电视新闻网（CNN）报导，2名美方官员说，目前在中东已部署足够兵力；新一波攻击行动的规模可能远超过川普今年稍早叫停全面作战以来的「修剪草坪」（mow the lawn）式打击，也就是攻击雷达、发射器等能快速重建的目标，一名官员强调「这会是一场大行动」。 据称美军中央司令部（CENTCOM）与五角大厦已拟出目标清单，包括伊朗的能源基础建设、军事设施与核设施；不过官员也承认，伊朗部队如今更熟悉美军战术，要彻底摧毁所有预定目标恐怕会更困难。 美方官员透露，川普还没决定选后怎么做，可能倾向下令重大行动，但也不排除有转圜的可能性。

美军目前封锁伊朗港口并协助商船通行，中央司令部司令库柏（Brad Cooper）上将25日搭直升机巡视荷莫兹海峡；一名官员承认，海峡现状长期来看「难以维持」，若没有外交上最后一刻的突破，这是川普可能转向军事行动的原因之一，尽管外界质疑白宫是否有结束冲突的整体战略。 CNN报导，美国预料在未来几天继续悄悄撤出中东各使馆人员，目前只有驻沙特阿拉伯利雅德大使馆被下令撤离，下一批轮调部署的非必要美军人员也已接获通知不再派遣。 两场选举夹出的变量 《纽约时报》则将风险放在选举日程上，因为川普说过不会在期中选举前攻击，但也暗示选后一切都有可能；纳坦雅胡就算在以色列大选落败，也可能发动一次他认为继任者不敢运行的最后打击。

《纽时》认为川普知道这场战争即使在最坚定的支持者之间，也同样不受欢迎，他可能想证明自己作为三军统帅的权威没有减弱。 美联社则指出，川普誓言要「完成任务」，第三艘航空母舰与数千名官兵正开往中东；以色列总理纳坦雅胡说伊朗领导层必须被消灭，重申依据情报，伊朗或其代理人可能在选前发动攻击。 不过以色列方面的说法互有出入，CNN引述2名美国官员与1名以色列安全消息人士报导，纳坦雅胡一直想说服川普在大选前联合出击，川普没有点头；这名消息人士说，原因之一是以色列国防军参谋总长札米尔（Eyal Zamir）向美军参谋首长联席会议主席凯恩（Dan Caine）表示，这会影响以色列选举、导致选举延期。

以色列第12频道25日晚间报导，纳坦雅胡与参谋总长，为他指示运行的一项军方认为可能迅速重燃对伊朗冲突的「行动」发生冲突；纳坦雅胡办公室称这是「假新闻」，国防部长卡茨（Israel Katz）在X上说，所谓政治领导层与军方的分歧「完全没有根据」，并说以色列没有选前攻击伊朗的意图，但伊朗若攻击以色列，将强力回应。 CNN说，所有消息人士都表示，以色列已暂缓近期单独攻击的计划，改为准备与美国联合行动，时间可能落在美国的期中选举之后；其中一名消息人士说，以色列同意延后，部分原因是需要美国的飞弹防御支持，以色列的防御弹药在战争中已吃紧。

伊朗的威胁与备战 曾在总统佩泽施基安（Masoud Pezeshkian）政府任职的前官员、德黑兰大学外交政策教授卡里米（Sasan Karimi）对美联社表示，伊朗领导层认为不论期中选举结果如何，川普都可能下令新的攻击：「他们已经接受他会再攻击我们，不论选前或选后。 」美联社指出，伊朗再度威胁美军基地与中东盟友，并警告可能攻击新目标，包括穿越荷莫兹海峡的海底数据电缆；这个月通过海峡的商船遭攻击的通报次数，是3月战争初期以来最多。 美国封锁伊朗港口使石油出口受限，造成伊朗民众的购买力崩跌，米价涨逾60%、牛肉涨逾150%，一名受访者说，一趟超市采买可花掉中等月薪的一半（4亿里亚尔，约150美元）。

安全威胁的另一头，则是美方对伊朗刺杀计划的担忧。 国家情报总监克莱顿（Jay Clayton）10月23日致国务卿鲁比欧的非机密备忘录指出，伊朗已大幅增加锁定美国人员的行动，部分谋划在中东与其他特定国家「已进入后期阶段」。 《纽时》指出，2名伊朗官员（其中1人是革命卫队成员）受访证实，扩大的攻击目标包括美国外交官与人员，并说美国与以色列杀害了数十名伊朗官员与部分家属，在他们看来，这使攻击美国人成为「正当目标」。 伊朗国会议长卡利巴夫（Mohammad Bagher Ghalibaf）的资深顾问莫哈玛迪（Mahdi Mohammadi）则在社群媒体说，伊朗将打一场「不对称、猛烈且决定性」的战争。

不过《纽时》也提醒，伊朗的意图常常超过他们的能力，过去曾雇用笨拙的杀手，在动手前就遭逮捕；CNN引述的美国情报评估则认为，伊朗与也门叛军胡塞武装（Houthi，又称青年运动）目前不太可能先发制人，但一旦遭到攻击，会立即报复美国在区域内外的人员与设施。 一名西方官员把美方这次对情报的反应，比作本月稍早英国皇家空军费尔福德基地面临伊朗威胁时的处理：12架美军B-1轰炸机当时撤离，伊朗官员则说，如果轰炸机返回，将被视为即将攻击的迹象。

选前的外交斡旋 美联社报导，沙乌地国防部长哈立德·宾·萨勒曼（Khalid bin Salman）、巴基斯坦陆军参谋长穆尼尔（Asim Munir）元帅与土耳其情报首长卡林（Ibrahim Kalin）26日在德黑兰与伊朗安全高层会谈，目标是避免伊朗与美国、以色列之间再起战火；也门战事与青年运动对沙乌地的攻击，也在议程上。 据一名匿名区域官员说，卡塔尔的调解人10月25日也前往德黑兰，与美方协调行动。 然而这些斡旋的努力，已有不少失败的先例。

美联社说，巴基斯坦与卡塔尔6月促成的协议，原本要伊朗全面重开荷莫兹海峡、美方结束封锁并展开核问题谈判，但协议很快就声明瓦解；川普上个月则拒绝了伊朗一项提案，伊朗提议若美方解除封锁等条件获满足，一周内完全开放海峡、结束战争。 伊朗外交部发言人巴加埃（Esmail Baghaei）说，德黑兰并未关上外交之窗，消息仍通过中间人传递，但美方坚持单方面要求，川普与官员一再使用的「完全投降」一词，没有任何伊朗人会接受。 接下来几个重要的时间点包括：以色列10月27日举行国会大选，美国11月3日举行期中选举；美方官员则表示，川普可能在年底前的任何时候下令。