美國有線電視新聞網26日引述美國官員說法，稱部署在中東的美軍已經備妥攻擊方案，總統川普下令96小時之內，便可對伊朗發動新一輪大規模的軍事行動。 熟悉內部作戰規劃討論的現任與前任官員認為，川普下令只是時間問題，但最可能在11月3日的期中選舉之後；《紐約時報》與美聯社則指出，在以色列10月27日大選與美國期中選舉前，各方的威脅同時升高，沙烏地阿拉伯、巴基斯坦與土耳其的代表團也已到德黑蘭斡旋。 白宮則拒絕評論相關報導。

96小時的軍事選項 美國有線電視新聞網（CNN）報導，2名美方官員說，目前在中東已部署足夠兵力；新一波攻擊行動的規模可能遠超過川普今年稍早叫停全面作戰以來的「修剪草坪」（mow the lawn）式打擊，也就是攻擊雷達、發射器等能快速重建的目標，一名官員強調「這會是一場大行動」。 據稱美軍中央司令部（CENTCOM）與五角大廈已擬出目標清單，包括伊朗的能源基礎建設、軍事設施與核設施；不過官員也承認，伊朗部隊如今更熟悉美軍戰術，要徹底摧毀所有預定目標恐怕會更困難。 美方官員透露，川普還沒決定選後怎麼做，可能傾向下令重大行動，但也不排除有轉圜的可能性。

美軍目前封鎖伊朗港口並協助商船通行，中央司令部司令庫柏（Brad Cooper）上將25日搭直升機巡視荷莫茲海峽；一名官員承認，海峽現狀長期來看「難以維持」，若沒有外交上最後一刻的突破，這是川普可能轉向軍事行動的原因之一，儘管外界質疑白宮是否有結束衝突的整體戰略。 CNN報導，美國預料在未來幾天繼續悄悄撤出中東各使館人員，目前只有駐沙烏地阿拉伯利雅德大使館被下令撤離，下一批輪調部署的非必要美軍人員也已接獲通知不再派遣。 兩場選舉夾出的變數 《紐約時報》則將風險放在選舉日程上，因為川普說過不會在期中選舉前攻擊，但也暗示選後一切都有可能；納坦雅胡就算在以色列大選落敗，也可能發動一次他認為繼任者不敢執行的最後打擊。

《紐時》認為川普知道這場戰爭即使在最堅定的支持者之間，也同樣不受歡迎，他可能想證明自己作為三軍統帥的權威沒有減弱。 美聯社則指出，川普誓言要「完成任務」，第三艘航空母艦與數千名官兵正開往中東；以色列總理納坦雅胡說伊朗領導層必須被消滅，重申依據情報，伊朗或其代理人可能在選前發動攻擊。 不過以色列方面的說法互有出入，CNN引述2名美國官員與1名以色列安全消息人士報導，納坦雅胡一直想說服川普在大選前聯合出擊，川普沒有點頭；這名消息人士說，原因之一是以色列國防軍參謀總長札米爾（Eyal Zamir）向美軍參謀首長聯席會議主席凱恩（Dan Caine）表示，這會影響以色列選舉、導致選舉延期。

以色列第12頻道25日晚間報導，納坦雅胡與參謀總長，為他指示執行的一項軍方認為可能迅速重燃對伊朗衝突的「行動」發生衝突；納坦雅胡辦公室稱這是「假新聞」，國防部長卡茨（Israel Katz）在X上說，所謂政治領導層與軍方的分歧「完全沒有根據」，並說以色列沒有選前攻擊伊朗的意圖，但伊朗若攻擊以色列，將強力回應。 CNN說，所有消息人士都表示，以色列已暫緩近期單獨攻擊的計畫，改為準備與美國聯合行動，時間可能落在美國的期中選舉之後；其中一名消息人士說，以色列同意延後，部分原因是需要美國的飛彈防禦支援，以色列的防禦彈藥在戰爭中已吃緊。

伊朗的威脅與備戰 曾在總統佩澤施基安（Masoud Pezeshkian）政府任職的前官員、德黑蘭大學外交政策教授卡里米（Sasan Karimi）對美聯社表示，伊朗領導層認為不論期中選舉結果如何，川普都可能下令新的攻擊：「他們已經接受他會再攻擊我們，不論選前或選後。 」美聯社指出，伊朗再度威脅美軍基地與中東盟友，並警告可能攻擊新目標，包括穿越荷莫茲海峽的海底資料電纜；這個月通過海峽的商船遭攻擊的通報次數，是3月戰爭初期以來最多。 美國封鎖伊朗港口使石油出口受限，造成伊朗民眾的購買力崩跌，米價漲逾60%、牛肉漲逾150%，一名受訪者說，一趟超市採買可花掉中等月薪的一半（4億里亞爾，約150美元）。

安全威脅的另一頭，則是美方對伊朗刺殺計畫的擔憂。 國家情報總監克萊頓（Jay Clayton）10月23日致國務卿魯比歐的非機密備忘錄指出，伊朗已大幅增加鎖定美國人員的行動，部分謀劃在中東與其他特定國家「已進入後期階段」。 《紐時》指出，2名伊朗官員（其中1人是革命衛隊成員）受訪證實，擴大的攻擊目標包括美國外交官與人員，並說美國與以色列殺害了數十名伊朗官員與部分家屬，在他們看來，這使攻擊美國人成為「正當目標」。 伊朗國會議長卡利巴夫（Mohammad Bagher Ghalibaf）的資深顧問莫哈瑪迪（Mahdi Mohammadi）則在社群媒體說，伊朗將打一場「不對稱、猛烈且決定性」的戰爭。

不過《紐時》也提醒，伊朗的意圖常常超過他們的能力，過去曾雇用笨拙的殺手，在動手前就遭逮捕；CNN引述的美國情報評估則認為，伊朗與葉門叛軍胡塞武裝（Houthi，又稱青年運動）目前不太可能先發制人，但一旦遭到攻擊，會立即報復美國在區域內外的人員與設施。 一名西方官員把美方這次對情報的反應，比作本月稍早英國皇家空軍費爾福德基地面臨伊朗威脅時的處理：12架美軍B-1轟炸機當時撤離，伊朗官員則說，如果轟炸機返回，將被視為即將攻擊的跡象。

選前的外交斡旋 美聯社報導，沙烏地國防部長哈立德·賓·薩勒曼（Khalid bin Salman）、巴基斯坦陸軍參謀長穆尼爾（Asim Munir）元帥與土耳其情報首長卡林（Ibrahim Kalin）26日在德黑蘭與伊朗安全高層會談，目標是避免伊朗與美國、以色列之間再起戰火；葉門戰事與青年運動對沙烏地的攻擊，也在議程上。 據一名匿名區域官員說，卡達的調解人10月25日也前往德黑蘭，與美方協調行動。 然而這些斡旋的努力，已有不少失敗的先例。

美聯社說，巴基斯坦與卡達6月促成的協議，原本要伊朗全面重開荷莫茲海峽、美方結束封鎖並展開核問題談判，但協議很快就宣告瓦解；川普上個月則拒絕了伊朗一項提案，伊朗提議若美方解除封鎖等條件獲滿足，一週內完全開放海峽、結束戰爭。 伊朗外交部發言人巴加埃（Esmail Baghaei）說，德黑蘭並未關上外交之窗，訊息仍透過中間人傳遞，但美方堅持單方面要求，川普與官員一再使用的「完全投降」一詞，沒有任何伊朗人會接受。 接下來幾個重要的時間點包括：以色列10月27日舉行國會大選，美國11月3日舉行期中選舉；美方官員則表示，川普可能在年底前的任何時候下令。