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美股「最不希望涨的板块」涨起来了。随着人工智能(AI)泡沫疑虑升温,医疗保健股跃居标普500指数近期表现最佳类股之一,估值也从一年前较大盘折价25%,转为略享溢价。这波涨势背后,反映投资人正转向防御,为AI行情可能逆转预作准备。
《华尔街日报》报导称,投资人担心利率上升可能压抑AI资本支出,正将资金从波动较大的科技股,转向获利较稳定、受景气循环影响较小的医疗保健类股。
SPDR 健康护理指数 ETF( XLV-US ) 周一上涨逾2%,莫德纳( MRNA-US ) 大涨6.7%,必治妥施贵宝( BMY-US ) 上涨4.9%。根据FactSet数据,XLV预估本益比已升至19.3倍,略高于标普500整体水准。
医疗股过去在信用紧缩、科技泡沫破裂期间,往往能跑赢大盘。如今这项防御特性再度受到重视,但也让涨势带有警讯意味:愈来愈多投资人开始为市场下跌买进「保险」。
从折价25%到溢价 市场风向逆转
过去几年,医疗股受到药品定价压力、保险公司医疗成本攀升,以及AI投资热潮排挤,长期遭市场冷落。一年前相较大盘仍有25%的估值折价,如今已全数消失。
高盛美国医疗保健研究主管Asad Haider指出,医疗股要维持估值溢价,通常需要三项条件:投资人对医疗创新有信心、担忧其他产业获利能否延续,以及政策不确定性相对可控。他认为,目前这些条件已大致到位。
历史上,医疗股享有估值溢价的时期,主要集中在2003至2007年、2013至2015年。2022年底通膨高涨、联准会积极升息期间,也曾短暂出现。
其中,2000年代中期与当前环境具有相似之处。当时中东冲突推升能源价格,联准会持续升息,房市繁荣支撑经济获利;如今则由AI扮演成长引擎。两个时期共同的疑问都是,借贷成本持续攀升,繁荣还能维持多久?
2004至2007年,标普500预估本益比从约18倍降至约15倍,医疗股则凭借较稳定的获利,持续享有溢价。
龙头成长与政策趋稳 提供支撑
医疗股上涨并非仅靠避险需求。Haider指出,娇生( JNJ-US ) 预计到本十年末将实现两位数销售成长;礼来( LLY-US ) 受惠于糖尿病及肥胖症药物Mounjaro、Zepbound需求强劲,今年销售额预估成长逾30%。两家公司合计占XLV约25%权重,对整体估值影响甚大。
政策环境也有所改善。报导指出,已有超过十家药厂与川普政府达成协议,以价格让步换取关税豁免。
若民主党在下个月国会选举取得至少一个议院,分裂政府格局将大幅降低2028年大选前通过重大新法的可能性。
不过,医疗股内部仍有差异。瑞穗医疗策略师Jared Holz表示,随2028年初选接近,「全民健保」(Medicare for All)讨论可能再起,对联合健康( UNH-US ) 及Humana( HUM-US ) 等保险公司构成压力。相较之下,制药与医疗器材业的政策环境,可说是多年来最稳定的。
提前防御 也可能错过行情
买进医疗股这张「保险单」,仍须付出代价。2006年初转进医疗股的投资人,此后近两年表现落后大盘,直到金融危机爆发,才展现跌幅较小的优势,并在之后持续领先大盘长达十年。
当前关键在于,AI是否会成为这一轮周期的「房市泡沫」。若繁荣逆转,以略高于大盘的估值布局医疗股,事后可能仍是划算交易;若AI行情延续,提前转向防御的投资人,就得承担错失涨势的机会成本。
医疗股走强不代表AI泡沫即将破裂,却反映市场已有更多资金,开始为行情反转做准备。