古代社会深受《孟子》「不孝有三，无后为大」的观念影响，延续香火被视为家族大事。 底层百姓若穷到娶不起妻子，有人会过继同宗子弟来延续家族祭祀，也有人走向俗称「租老婆」的典妻。 这种婚俗通过签订契约，让承典的男性租借别人的妻子生育后代，妇女的原丈夫则借此换取金钱。 古代穷人如何传宗接代？ 靠「典妻」租借他人妻子生子 东汉赵岐注解《孟子》时指出，不娶妻、没有子嗣以致断绝祖先祭祀，是三种不孝里最严重的一种。 根据《搜狐网》报导，典妻与百姓生活贫困、无力解决配偶问题有关。 南北朝已有典雇妻子的相关记载，不过早期的典雇、质押，与后世以求子为目的的典妻，形式并不完全相同。 到了明清时期，浙江宁波、绍兴、台州一带仍常见典妻之风。

典妻在古代并不合法。 《大明律》明文规定，收受钱财将妻妾典雇给他人为妻妾者，要处杖刑八十，清代律例也沿用类似规定。 典妻期限怎么订？ 各地不同，也有以生子为限 典妻双方会事先签订契约，约定期限、租金与其他条件。 根据《搜狐网》报导，期限有1至2年、3至5年等不同安排，也有以生下孩子为限的做法，各地习俗并不一致。 报导也提到，部分契约会要求出典的妇女具备生育能力，契约期间不得与原丈夫同居，租金高低则与妇女的年龄、期限长短有关。 有些地方的典妻婚礼选在夜间举行，也不会张灯结彩。 生下的孩子归谁？ 以承典者的原配为正式母亲 寻求典妻的男性，除了穷到娶不起妻子，也有人是因为原配无法生育。

据报导，出典的妇女生下孩子后，孩子留在承典者家中，并以承典者的原配为正式母亲。 明代《大明律》对平民纳妾设有年龄及无子的限制，须年满40岁仍无子才准许纳妾，与受律法处罚的典雇妻女，不能混为同一种婚姻形式（延伸阅读：古代男子纳妾，为何正宫不反对还很支持？ ）。 典妻与礼教相悖，民国小说写下妇女处境 典妻与儒家「从一而终」「一女不事二夫」的礼教观念相悖，却因传宗接代的压力在民间流传。 到了民国，作家柔石1930年3月发表于《萌芽》的小说《为奴隶的母亲》，就以妇女被丈夫典给秀才生子的遭遇为题材，呈现她在生计压力与生育要求下的处境。 延伸阅读：比康熙皇帝的小孩更多！

古代1大臣生70个儿子 数据源：《搜狐网》、《孟子》、《大明律》、柔石《为奴隶的母亲》