全球每1000人里，大约有6.3人一生中可能罹患思觉失调症。 医界长期观察发现，发病年龄越年轻的患者，家族成员罹病比率也越高，但背后的驱动关键始终是一大谜团。 国卫院发布研究成果，发现早发型思觉失调症潜在关键枢纽基因。 国卫院神经及精神医学研究中心博士后研究员任雅文指出，「这些基因其实不是限缩於单一的路径，而是由一群就是可能会共同维持细胞，或者是神经稳定的生物基本功能。 那得到的结果是在兴奋性神经元和寡突胶细胞神经元，是会比较有影响性的。 」研究团队之所以锁定早发型思觉失调症，是因为有8%的患者在18岁前，就提早出现幻觉、妄想与认知功能受损等症状，这群年轻患者不仅遗传负担高，而且使用抗精神病药物，对他们的疗效往往不理想。

此次研究有望成为未来药物研发的新方向，研究成果也在今年7月登上国际知名精神医学期刊。 台大医学院精神科副教授刘智民表示，「高中毕业前就发病了，一旦发病，他脑本来就还在成熟的阶段，发病又加上一些更多不利的因素，这个不利因素加上脑本身的成熟度，一边成熟、一边发病，所以这个成熟度不够，那成人发病的时候是脑有一定的成熟度，然后病才出来。 」研究团队指出，这次锁定的4个关键基因，主要集中在兴奋性神经元，并且从胎儿晚期就开始活跃，一路持续到青少年时期，正好与大脑发育成熟以及早发型病征出现的时间点吻合。 不过专家也坦言，这项成果目前仍属于累积基础科学数据的阶段，距离实质落地临床应用，依然有一大段路要走。