全球每1000人裡，大約有6.3人一生中可能罹患思覺失調症。 醫界長期觀察發現，發病年齡越年輕的患者，家族成員罹病比率也越高，但背後的驅動關鍵始終是一大謎團。 國衛院發布研究成果，發現早發型思覺失調症潛在關鍵樞紐基因。 國衛院神經及精神醫學研究中心博士後研究員任雅文指出，「這些基因其實不是限縮於單一的路徑，而是由一群就是可能會共同維持細胞，或者是神經穩定的生物基本功能。 那得到的結果是在興奮性神經元和寡突膠細胞神經元，是會比較有影響性的。 」研究團隊之所以鎖定早發型思覺失調症，是因為有8%的患者在18歲前，就提早出現幻覺、妄想與認知功能受損等症狀，這群年輕患者不僅遺傳負擔高，而且使用抗精神病藥物，對他們的療效往往不理想。

此次研究有望成為未來藥物研發的新方向，研究成果也在今年7月登上國際知名精神醫學期刊。 台大醫學院精神科副教授劉智民表示，「高中畢業前就發病了，一旦發病，他腦本來就還在成熟的階段，發病又加上一些更多不利的因素，這個不利因素加上腦本身的成熟度，一邊成熟、一邊發病，所以這個成熟度不夠，那成人發病的時候是腦有一定的成熟度，然後病才出來。 」研究團隊指出，這次鎖定的4個關鍵基因，主要集中在興奮性神經元，並且從胎兒晚期就開始活躍，一路持續到青少年時期，正好與大腦發育成熟以及早發型病徵出現的時間點吻合。 不過專家也坦言，這項成果目前仍屬於累積基礎科學數據的階段，距離實質落地臨床應用，依然有一大段路要走。