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(中央社加州柯羅納多8日綜合外電報導)美國航空母艦「林肯號」官兵今天在結束部署後下船;這趟任務包含破紀錄連續265天在海上支援對伊朗戰事,期間曾傳出補給短缺與官兵心理健康惡化等狀況。
美聯社報導,在聖地牙哥灣(San Diego Bay)等待航艦抵達的家屬形容,聽聞艦上食物短缺且環境艱困後,他們焦急落淚並徹夜難眠。許多家屬表示,官兵先前紛紛傳來渴望品嚐的食物清單。
20歲的水兵拉米雷斯(Abel Ramirez)滿臉笑容走下航艦,為自己的首趟部署劃下句點感到雀躍不已。
拉米雷斯動身尋找特地從德州開車趕來的父母時說:「感覺太棒了。我一度甚至以為自己再也下不了船。」
「林肯號」(USS Abraham Lincoln)在執行伊朗作戰任務期間,因艦上官兵面臨龐大壓力與心理健康問題,加上食物及衛生用品等物資出現短缺的相關報導,引發全美關注。
美國戰爭部長赫格塞斯(Pete Hegseth)昨天飛抵林肯號,頒發美軍部隊最高榮譽「總統褒獎部隊狀」(Presidential Unit Citation)。
赫格塞斯駁斥外界企圖將林肯號塑造成「某種象徵,也就是機能失調、士氣低落或任務失敗的象徵」。
林肯號艦長基勒(Daniel Keeler)上校表示,艦上多數官兵都是首度參與出海部署,所面臨的狀況在如此漫長的任務中屬於常態,並補充說明所有人每天依然能享用4餐。
美國海軍最初淡化部署期間的種種問題,美國總統川普8月也曾評論指出,林肯號漫長的部署期「還遠遠不夠長」。
赫格塞斯向官兵喊話指出:「讓美軍、美國海軍與所有水兵與眾不同之處,在於你們具備適應力、韌性並能克服一切,無論如何都能完成任務。」
這艘航艦去年11月駛離聖地牙哥(San Diego),並於今年1月抵達中東。美軍與以色列部隊隨後於2月28日對伊朗發動空襲。
海軍高層最終坦承艦上確實出現若干問題。
海軍代理部長高雄(Hung Cao,音譯)8月曾表示,林肯號保持充足的食物供應,但因作戰任務限制了補給機會,餐飲選擇曾在短時間內縮減。
在海上歷經超過10個月航行後,林肯號官兵在上月初結束中東任務返航途中,曾短暫停靠泰國。
海軍長時間部署往往讓長期遠離家園的官兵身心俱疲,並加劇船艦及裝備的耗損。
海軍向國會議員透露,在這趟創紀錄的部署期間,共有8名水兵企圖自殺,不過專家指出,對於編制達6000名水兵的打擊群而言,此一數字相對偏低。(編譯: 李佩珊 )1151009
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