对美国数百万孩子而言，上学从一辆校车和手握方向盘的司机开始。如今，各学区却难以同时承担校车燃油与人力两项开支。

据《Axios》5日（周一）报导，伊朗战争推高柴油价格，且美国各学区长期面临校车司机短缺问题，双重打击下，学生错过校内早餐、上课迟到、校园活动缩减。

美国全国学生交通协会的彼得·曼内拉表示：「对学区来说，交通开支属于非教学类支出。」

他说：「学区的第一反应往往是，看看能从交通经费里砍掉哪些项目，因为大家不想影响学校图书馆运作。」他说道，学区会优先保障教师、助教以及特殊教育的经费。

目前美国各学区正在合并校车线路、削减班次，想方设法提高车队运行效率。

今年5月一份面向188名校方管理人员的调查显示，40%学校调整了行车路线，25%学校缩短路线，20%减少可选择线路，14%变更燃油采购方案，还有8%让学生步行更远路程才能到达站点。

曼内拉称，上述调整会影响学生参与校园活动，或是让学生的乘车点离家更远，「这些举措最终会影响孩子与家庭，这是谁都不愿看到的局面」。

丹佛市郊樱桃溪公立学区交通主管马克·英格拉姆坦言，该学区校车司机缺口约40人。

他提到部分学生会因此错过学校提供的早餐，或是第一节课迟到。

该学区共有约611台车，包含320辆黄色校车，另有专门接送特殊需求学生以及用于学区其他公务的车辆。

该学区今年燃油预算原本为150万美元，增加30万美元，但现在预估实际开支将达到200万至230万美元。英格拉姆表示，学区尚未削减服务，但正在厉行节约。

另据《Fox News》报导，马里兰州乔治王子县公立学校承认，今年9月新学期开学以来，约有1万名学生没有分配到校车。

该学区官员称，实际情况更严峻，另有至少2,000名学生仅能获得单程校车服务，要嘛只有早班车，要嘛只有放学班车，无法兼顾往返。

全县多地家长反映，孩子上学迟到、放学后数小时才能到家，或是完全没有稳定通勤交通。作为应对，学区撤换了负责校车交通的主管，但情况依然未能好转。

有家长表示，孩子每天要在车上耗上好几个小时，「小孩早上7点上车，9点才能到校」，放学返程同样路途漫长。