對美國數百萬孩子而言，上學從一輛校車和手握方向盤的司機開始。如今，各學區卻難以同時承擔校車燃油與人力兩項開支。

據《Axios》5日（周一）報導，伊朗戰爭推高柴油價格，且美國各學區長期面臨校車司機短缺問題，雙重打擊下，學生錯過校內早餐、上課遲到、校園活動縮減。

美國全國學生交通協會的彼得·曼內拉表示：「對學區來說，交通開支屬於非教學類支出。」

他說：「學區的第一反應往往是，看看能從交通經費裡砍掉哪些項目，因為大家不想影響學校圖書館運作。」他說道，學區會優先保障教師、助教以及特殊教育的經費。

目前美國各學區正在合併校車線路、削減班次，想方設法提高車隊運行效率。

今年5月一份面向188名校方管理人員的調查顯示，40%學校調整了行車路線，25%學校縮短路線，20%減少可選擇線路，14%變更燃油採購方案，還有8%讓學生步行更遠路程才能到達站點。

曼內拉稱，上述調整會影響學生參與校園活動，或是讓學生的乘車點離家更遠，「這些舉措最終會影響孩子與家庭，這是誰都不願看到的局面」。

丹佛市郊櫻桃溪公立學區交通主管馬克·英格拉姆坦言，該學區校車司機缺口約40人。

他提到部分學生會因此錯過學校提供的早餐，或是第一節課遲到。

該學區共有約611台車，包含320輛黃色校車，另有專門接送特殊需求學生以及用於學區其他公務的車輛。

該學區今年燃油預算原本為150萬美元，增加30萬美元，但現在預估實際開支將達到200萬至230萬美元。英格拉姆表示，學區尚未削減服務，但正在厲行節約。

另據《Fox News》報導，馬里蘭州喬治王子縣公立學校承認，今年9月新學期開學以來，約有1萬名學生沒有分配到校車。

該學區官員稱，實際情況更嚴峻，另有至少2,000名學生僅能獲得單程校車服務，要嘛只有早班車，要嘛只有放學班車，無法兼顧往返。

全縣多地家長反映，孩子上學遲到、放學後數小時才能到家，或是完全沒有穩定通勤交通。作為應對，學區撤換了負責校車交通的主管，但情況依然未能好轉。

有家長表示，孩子每天要在車上耗上好幾個小時，「小孩早上7點上車，9點才能到校」，放學返程同樣路途漫長。