在古装剧或历史画卷中，常能见到皇帝上朝或出巡时，身旁总有宫人高举着两把巨大扇子。许多人以为这些扇子是用来防暑搧风，但事实上，扇子在古代最早是象征至高无上权力的「仪仗之器」，直到汉代才逐渐具备凉凉搧风的功能。在历史演变中，这两把大扇子不仅代表皇权神圣性，甚至曾演变成藏在皇帝身边的防卫武器。

皇帝背后的大扇子有什么用？唐朝首创「索扇制度」！用扇子屏障龙颜以彰显皇权威严。在班固所着的《竹扇赋》中曾写道，「削为扇婴成器美，托御君王供时有」，道出扇子与君王权力密不可分的关系。到了唐代，仪仗扇的形制、数量与样式皆有严格规范。唐玄宗时期为了进一步凸显帝王威严，大臣萧嵩制定了著名的「索扇制度」。

在皇帝上朝时，御座前方会先由六柄掌扇相合遮挡，避免大臣直视或窥视龙颜；待皇帝坐定后才「开扇」，接受百官朝拜，两旁并留三柄掌扇立侍。退朝时同样先合扇遮挡御座，等皇帝离席后才撤扇。这套开合礼数主要用于维护皇帝的神圣威严。

此外，盛唐时期皇帝出巡时，亦改用伞与雉尾扇组合的仪仗。其中，雉尾扇为皇帝与亲王专属，一般品官仅能使用团扇。连持扇者的挑选也极为严格，多由朝廷品官子弟中的青壮男子担任，对身高与容貌都有极高的标准要求。

明朝永乐帝暗藏防身暗器！「卓影避邪」假扇子真刀剑。除了作为仪仗，皇帝背后的扇子在明朝甚至一度化身为贴身武器。明朝永乐皇帝发动「靖难之变」夺取帝位后，因位子来路不正且前任皇帝下落不明，始终深怕遭到刺客袭击。例如朝臣景清就曾试图携带利刃刺杀永乐帝。

明代政治家陆容在《菽园杂记》中记载，永乐帝于奉天门御门听政时，御座后方总有内官手持裹着金黄绢布的小扇，据传该物品名为「卓影避邪」，由外国进贡。现代故宫学者单士元在《故宫史话》中对此研究指出，「卓影避邪」实际上是一柄三刃的刀剑类武器。为了避免意外伤及皇帝并达到伪装遮挡效果，外层才特别用铁线与金黄绢布包复成扇子形状。一旦发生紧急情况，持扇内官只要手臂一抖，线圈便会脱落露出利刃进行防御。

从刺客防备到促进通风：演变为清末的「避瘟扇」。随着政局逐渐稳定，皇权威胁大减，「卓影避邪」这种防身武器的实用需求也随之降低。到了清朝宣统时期，这类设备已从原本隐密防卫的武器，正式演变成纯粹具备扇子功能的器具，主要用于加强室内空气流动、改善环境，因而被称作「避瘟扇」。

这两把矗立于皇帝身后的大扇子，从汉唐时期的权力仪仗与屏障龙颜，到明代的伪装暗器，最终回归通风功能，见证了数百年来宫廷礼制与政治局势的转变。