1980年，台湾第一家本土半导体公司联华电子（UMC）在工研院的扶植下成立，并在新竹科学园区自行设计并生产芯片。 当时台湾虽加入半导体竞赛，但仍处于末座。 联电的基础是美国无线电公司（RCA）在1975年授权给工研院的技术，但这套技术已落后业界一整个世代。 台湾半导体产业的发展，不仅需要资金、工程师和技术，更需要像张忠谋这样有远见、有领导力的人。 张忠谋曾在德州仪器贡献良多，但始终与首席执行官大位失之交臂，陷入职涯瓶颈。 1983年，他离开德州仪器，两年后接受台湾的邀请，担任工研院院长。 时年五十四岁的张忠谋精力与抱负不减，决定开展全新事业，并成功创办台积电。

台积电提出「纯晶圆代工」模式，专注于芯片制造而非设计，降低了进入半导体产业的门槛，并催生了大量无厂设计公司。 2010年，台积电与苹果的合作使其成长加速，目前已成为全球市值第十大公司。 另一方面，辉达的黄仁勲将图像处理器（GPU）的平行运算能力延伸至AI领域，使辉达成为AI数据中心芯片领域的领军厂商。 台湾从半导体产业的底端发展到顶级掠食者，并在AI革命中扮演举足轻重的角色。