1980年，台灣第一家本土半導體公司聯華電子（UMC）在工研院的扶植下成立，並在新竹科學園區自行設計並生產晶片。 當時台灣雖加入半導體競賽，但仍處於末座。 聯電的基礎是美國無線電公司（RCA）在1975年授權給工研院的技術，但這套技術已落後業界一整個世代。 台灣半導體產業的發展，不僅需要資金、工程師和技術，更需要像張忠謀這樣有遠見、有領導力的人。 張忠謀曾在德州儀器貢獻良多，但始終與執行長大位失之交臂，陷入職涯瓶頸。 1983年，他離開德州儀器，兩年後接受台灣的邀請，擔任工研院院長。 時年五十四歲的張忠謀精力與抱負不減，決定開展全新事業，並成功創辦台積電。

台積電提出「純晶圓代工」模式，專注於晶片製造而非設計，降低了進入半導體產業的門檻，並催生了大量無廠設計公司。 2010年，台積電與蘋果的合作使其成長加速，目前已成為全球市值第十大公司。 另一方面，輝達的黃仁勲將圖像處理器（GPU）的平行運算能力延伸至AI領域，使輝達成為AI資料中心晶片領域的領軍廠商。 台灣從半導體產業的底端發展到頂級掠食者，並在AI革命中扮演舉足輕重的角色。