吸烟有害健康。 近年来，日本的吸烟率稳步下降。 根据厚生劳动省的调查，成年男性的吸烟率相比二十年前已减少一半，女性吸烟率也缓慢降低。 然而，与此同时，肺癌的死亡人数与新发病例数却持续年年上升。 2023年的癌症登记数据显示，肺癌仍居癌症死因首位，每年约有八万人因此死亡。 新发病例数更已突破每年十万人，呈现与吸烟率下降背道而驰的增长趋势。 此现象背后可能有多重因素。 首先，吸烟的影响具有很长的潜伏期。 目前确诊的许多患者属于数十年前有吸烟习惯的世代，过去的吸烟史正反映在当前的发病情况中。 其次，二手烟的影响不容忽视。 特别是在年长女性中，来自配偶的二手烟暴露已成为主要风险因子。

第三，空气污染、职业性暴露（如石棉）、遗传体质以及高龄化社会的进展等非吸烟风险因子的重要性日益提升。 更值得注意的是地区间的显著差距。 分析显示，包含九州与冲绳在内的南部诸县，其肺癌年龄标准化发生率竟高达东北与关东地区的十倍以上。 此差异具有统计学上的显著性，难以归因于偶然。 可能因素包括各地区吸烟率的差异（南部仍相对较高）、产业结构（重工业与制造业集中）、空气品质差异、医疗资源取得的落差，以及癌症筛检参与率的不同，这些因素可能复合性地产生作用。 专家建议，未来的对策不应仅止于烟害防制，更需彻底运行二手烟防制、加强空气污染监测与改善、强化职场安全措施、针对高风险地区推动重点癌症筛检，并导入考量遗传风险的个人化医疗。

尤其在南部地区，亟需推动全面性的健康对策。