面对2026年地方选举，民众党于7月15日宣布，征召曾跟随创党主席柯文哲10年的前发言人戴于文参选花莲市长。 戴于文的对手是国民党籍现任花莲市长魏嘉彦，其胞兄为无党籍花莲县长参选人、花莲市前市长魏嘉贤。 魏嘉贤本次将与被视为国民党立委傅崐萁人马的吉安乡长游淑贞，及花莲县议长张峻对决，三人竞争县长大位，也因此外界多认为本次选举中，傅家、魏家已成敌手。 国民党花莲县党部先前决定不提名魏嘉彦选市长，仅准许「报备参选」，魏嘉彦曾表示，父亲魏东河因此气到送加护病房。

在傅家与魏家竞争县长的情况下，戴于文参选消息一出，曾让外界解读，在国会与傅崐萁合作的民众党，如今将再与傅崐萁联手对抗魏家；然而7月15日的记者会中，民众党花莲县党部主委张天民被问到未来是否会和傅崐萁合作时，激动地表示他从不妥协，若硬要他跟谁合，他就立刻辞职。 这番言论揭示了民众党内部在地方策略上的分歧，也让花莲市长选情更加扑朔迷离。 柯文哲究竟在打什么算盘？ 他是否早已预料到合作可能破裂，并做好了被出卖的准备？