今年北极冷空气可能比往年更早南下，令库存已处多年低点的欧洲天然气市场再添变量，欧洲距离更深一轮能源危机或许只差几次寒潮。

欧洲中期天气预报中心（ECMWF）的预报显示，北极极涡可能提前受到扰动，进而将冷空气推向西北欧。极涡是冬季盘踞在北极上空的冷空气团，一旦受到扰动而减弱或变形，冷空气就会向南扩散。

此前已有媒体报导，北极上空高层大气今年可能出现有记录以来最早的一次急剧升温。这种升温可能导致极涡分裂，北极冷空气可能在数周内侵袭美国北部和欧洲部分地区。

据英国气象局介绍，2018年初席卷英国的「东方野兽」寒潮，就与这类高空急剧升温有关。

对于储气缓冲本已偏薄的欧洲而言，这一气象变化可能迅速转化为能源压力。据能源研究机构测算，若12月2日至8日欧洲平均气温较过去10年同期常年水准低摄氏5度，西北欧以及意大利、西班牙、奥地利的供暖用气需求将增加约11亿立方公尺。

如果这部分需求全部依靠库存满足，明年3月底欧洲储气率将从正常天气下的约17%降至15.5%左右，仅比该机构估算的最低水准高出约0.5个百分点。一旦跌破最低水平，意味着商业库存基本耗尽，欧洲将开始动用部分国家的战略储备天然气。

值得注意的是，这一周潜在寒潮带来的额外消耗，已足以抹平10月暖冬换来的额外积累。10月气温偏暖，供暖用气减少，欧洲得以继续往储气库里补充天然气，当月添加储气量较2021年至2025年同期均值多出约10亿立方公尺。

即便如此，欧洲入冬时的天然气库存仍仅约容量的74%，处于2022年能源危机以来同期最低。

国际能源署（IEA）3日也在最新报告中警告，欧洲天然气库存偏低，一旦遭遇供应中断将难以招架，明年3月下旬库存可能降至10%以下。