今年北極冷空氣可能比往年更早南下，令庫存已處多年低點的歐洲天然氣市場再添變數，歐洲距離更深一輪能源危機或許只差幾次寒潮。

歐洲中期天氣預報中心（ECMWF）的預報顯示，北極極渦可能提前受到擾動，進而將冷空氣推向西北歐。極渦是冬季盤踞在北極上空的冷空氣團，一旦受到擾動而減弱或變形，冷空氣就會向南擴散。

此前已有媒體報導，北極上空高層大氣今年可能出現有記錄以來最早的一次急劇升溫。這種升溫可能導致極渦分裂，北極冷空氣可能在數周內侵襲美國北部和歐洲部分地區。

據英國氣象局介紹，2018年初席捲英國的「東方野獸」寒潮，就與這類高空急劇升溫有關。

對於儲氣緩衝本已偏薄的歐洲而言，這一氣象變化可能迅速轉化為能源壓力。據能源研究機構測算，若12月2日至8日歐洲平均氣溫較過去10年同期常年水準低攝氏5度，西北歐以及義大利、西班牙、奧地利的供暖用氣需求將增加約11億立方公尺。

如果這部分需求全部依靠庫存滿足，明年3月底歐洲儲氣率將從正常天氣下的約17%降至15.5%左右，僅比該機構估算的最低水準高出約0.5個百分點。一旦跌破最低水平，意味著商業庫存基本耗盡，歐洲將開始動用部分國家的戰略儲備天然氣。

值得注意的是，這一周潛在寒潮帶來的額外消耗，已足以抹平10月暖冬換來的額外積累。10月氣溫偏暖，供暖用氣減少，歐洲得以繼續往儲氣庫裡補充天然氣，當月新增儲氣量較2021年至2025年同期均值多出約10億立方公尺。

即便如此，歐洲入冬時的天然氣庫存仍僅約容量的74%，處於2022年能源危機以來同期最低。

國際能源署（IEA）3日也在最新報告中警告，歐洲天然氣庫存偏低，一旦遭遇供應中斷將難以招架，明年3月下旬庫存可能降至10%以下。