西藏強震發生後，民眾奪門而出，餐廳員工也趕緊丟下手邊工作逃往戶外，商店貨架上的物品也不斷掉落。 美國地質調查所指出，這起規模7.0強震，發生在當地時間22日晚間10時33分，震央位於西藏那曲市巴青縣，震源深度只有10公里，巴青縣全部10個鄉鎮都有感，震央鄰近鄉鎮房屋出現嚴重倒塌，斷水斷電。 中國央視主播說道，「目前西藏消防救援總隊，共調集347名救援人員、82輛消防車、15犬，攜帶4200餘件套裝備器材及9400餘件套保障物資，趕赴現場救援。 」這次西藏巴青縣的7.0地震，是今年以來中國發生的最大地震，也是中國過去2年多來的最強震，震波範圍極廣，連距離震央約400公里外的拉薩等地都出現劇烈搖晃。

由於災區平均海拔高達4800公尺，救援工作正在跟嚴寒低溫賽跑。 西藏那曲市巴青縣地處青藏高原，該區域地質構造極為複雜，周邊分布多條活躍能量的斷層。 震央周邊200公里內，光是過去5年內就發生54次規模3以上的地震，顯示該區域地殼內部能量一直在累積與釋放，這次7.0強震是該特定斷層近年來能量釋放最為劇烈的一次爆發。 西藏巴青縣地震39分鐘後，150多公里外的青海玉樹藏族自治區也發生規模4.3地震，震源深度也只有10公里。