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《MarketWatch》报导,即使是最看好SpaceX(SPCX-US)的投资人当中,也有人对首席执行官马斯克(Elon Musk)能否实现他为公司人工智能业务设置的宏大目标抱持怀疑。
销售AI运算能力已迅速成为SpaceX的重要业务,在最新一季占公司营收逾半,未来几季所占比重可能还会大幅提高。
周二财报电话会议公布的最新目标,显示这项业务可能以多快速度扩张。截至9月一季,SpaceX数据中心上线的AI运算能力不到2GW。公司目标是在今年底前提升至2.5到3GW,之后再大幅扩充。
马斯克表示,他「相当有信心」公司能在2027年添加10GW的运算能力,而SpaceX在明年底前让超过20GW的运算能力上线,也存在「非零的可能性」。
马斯克在SpaceX第三季财报电话会议上补充,「如果明年底添加的运算能力不到13GW,我会感到意外。」
作为比较,光是1GW的电力,就足以供应约75万户家庭使用一年。马斯克希望达到的规模,足以供应约1,500万户家庭。如此迅速的建置庞大产能,不仅成本极高,也极具挑战性。SpaceX面临的障碍包括取得大量GPU、支付相关费用、应对数据中心面临的政治阻力,以及取得足够电力。
SpaceX能否实现运算能力目标,甚至能否接近这些目标,对投资人而言都至关重要。首先,AI题材正是推动SpaceX股价上涨的主要动力,也是市场乐观预测的基础。
摩根大通分析师Doug Anmuth目前认为,SpaceX股价可能升至500美元,较目前高出逾三倍。他的估值架构假设,随着云端业务动能增强,SpaceX在2028年的每股盈余可能超过24美元。
作为对照,市场预期SpaceX今年将出现亏损,而Anmuth对2028年的每股盈余预测,接近FactSet追踪分析师平均预估值的三倍。
Anmuth预估SpaceX到2027年底将拥有10GW的运算能力。他在报告中指出,近期大幅上调预估是「相当可观的调整」,但「SpaceX要达到这些数字,许多条件都必须顺利,包括成功扩建运算能力、取得大量资金,以及持续受惠于非常强劲的需求环境」。
另一方面,摩根士丹利分析师Adam Jonas预估,SpaceX到明年底的运算能力将为8.3GW,原因包括「电力取得情况不明朗、运行风险高,以及融资方面的压力」。
D.A. Davidson科技研究主管Gil Luria表示,SpaceX在2027年将运算能力提高至目前的三倍,更不用说六倍,「看来不切实际」。他认为马斯克的说法「渴望成功」,反映出他对SpaceX及运算能力需求持续强劲的信心。
SpaceX云端业务目标之所以重要,另一主要原因是公司为实现这些雄心壮志,正投入庞大资金。Jonas预估,SpaceX在2027年的资本支出将达约2,780亿美元,其中87%将用于AI相关计划。这将远高于他预估SpaceX今年的资本支出860亿美元。专家表示,SpaceX可能需要进一步举债,才能为大规模建置计划提供资金。
SpaceX财务长Bret Johnsen在第三季财报电话会议上表示,公司具备「非常强健的资产负债表」、投资等级信用评级,以及「多种可取得的债务资金来源」。今年稍早,SpaceX宣布发行250亿美元债券。
据报导,SpaceX也计划再借款约400亿美元,用于购买辉达(NVDA-US)芯片,相关交易预计2027年完成。德银分析师Edison Yu估计,SpaceX明年的支出将由1,400亿美元的债务及结构性融资支应。
尽管分析师表示,SpaceX可能不太需要担心能否发行新债,但AI热潮已开始出现裂痕,尤其是CoreWeave(CRWV-US)相关风险。根据摩根士丹利,今年全球已发行近4,500亿美元的AI相关债务,高于去年的2,160亿美元。
Fitch Solutions旗下CreditSights航空航太与国防部门主管Matt Woodruff表示,「对债券持有人而言,最重要的消息是,SpaceX的获利能力如今成长得够快,足以跟上其惊人的支出计划。公司仍需要大量资金,但本季(第三季)表现让这种成长模式的融资路径变得可信得多。」
SpaceX表示,添加运算能力的投资成本可在不到一年内回收,这可能降低公司对外部融资的依赖程度。Radio Free Mobile分析师Richard Windsor估计,短期运算合约的即期市场价格,每GW约介于300亿至500亿美元之间。
不过Windsor指出,市场可能逐渐回归常态,最快可能在明年,届时每GW的价格可能降至约200亿美元,进而压缩SpaceX的利润率。但SpaceX目前的发展已为整个AI产业「注入了一股亟需的动力」。