印度多年以來懷抱雄心壯志，希望建立以國產戰機為核心的現代化空軍。 但這個夢想，卻因為自家無法生產關鍵心臟：引擎，導致在製造過程必須倚賴美國供應商協助，一旦出現交付延誤或其他產業供應鏈塞車，就會讓國產戰機的生產受阻，連帶導致印度空軍潛在空戰能力出現開天窗隱憂。 《南華早報》指出，印度空軍前參謀長辛格（A.P. Singh）上將在上星期退役前，最後一次駕駛「光輝」（Tejas）戰機升空，他特意選擇親自駕駛這款印度國產戰機，就是為了展現對國家自主國防產業的堅定支持態度。

而這位資深飛行員也提出嚴正警告，指出印度空軍（IAF）目前正面臨戰鬥機中隊嚴重短缺的危機，「我們每年需要補進至少兩個戰鬥機中隊，這是為了達到空軍42個現役中隊的法定編制目標，因此國產戰機每一年必須得生產出廠36至40架新戰機。 而且，我們需要的數量遠遠比這個數字更多。 」 印度現役舊型米格21戰機。 （圖片取自印度空軍） 始於1980年代的「光輝」戰機計畫，已成為印度推動國防自主產業的標誌象徵。 這款輕型戰機（LCA）的Mark 1A改良型，2025年正式公開進行最終測試，而性能更強大的Mark 2改良型，目前仍處於研發階段。 事實上，就連Mark 1A型的實際成軍服役時間，也比原定計畫整整延誤2年半。

主要原因受到美國製造商通用航太（GE Aerospace），其供應的F404引擎嚴重拖延，同時各項雷達、武器系統與飛控軟體的整合，耗費時間也超出研發團隊預期。 印度空軍副參謀長迪克西特（Ashutosh Dixit）中將表示，在經歷漫長的研發週期，與戰機航電套件進行詳盡作戰評估後，預計可在近期一至兩個月內讓Mark 1A正式編列成軍。 作為光輝戰機計畫唯一的引擎供應商，GE也對承包商「國營印度航太公司」（HAL）給出加速交貨的承諾，8月先交付3具F404-IN20 引擎，9月還會再交付4具。 這使得2026年截至目前為止，累積交付的引擎數量達到14具，逐漸接近年底前應交付20具引擎的既定目標。 印度航展上的光輝（Tejas）戰機。

（美聯社） 國營印度航太設定年產24架光輝戰機的目標，空軍目前已下訂83架Mark 1A，規劃再追加97架額外訂單，至於未來的新一代Mark 2衍生型，預估最終將建造至少350架光輝戰機，使其成為未來印度空軍的戰術骨幹。 然而，退役空軍中將貝迪（Gurcharan Singh Bedi）直言，「認證、武器/雷達整合和引擎供應的接連發生延誤，也顯示出『國產化』需要的不僅僅是宣言，更需要強大的執行力。 掌握製造戰機的能力之後，我們下一步要知道，怎麼擴張產能規模。 」 老舊戰機退役潮讓缺口擴大 印度空軍急需新型戰機加入，才能填補大量老舊機型退役後留下的戰力真空。

回顧2025年9月正式退役最後一批冷戰時期蘇聯設計的米格21（MiG-21）戰機（共計36 架）；下一批準備退休的機型，是現役6個「美洲豹」（Sepecat Jaguar）對地攻擊機中隊，預計將在2028至2031年間陸續淘汰。 為了維持剩餘美洲豹機隊的飛行狀態，印度甚至向英國購買皇家空軍2007年退役的9架舊機，專門拆解作為零件殺肉備用。 同時，3個米格29（MiG-29）中隊、3個幻象2000（Mirage 2000）中隊，也計畫在2030年代中後期全數退役。 按照現有編制，印度空軍每個標準中隊包含18架現役戰機，另有3至4架留後預備。 引擎自主化有可能做到嗎？ 除了「光輝」系列外，印度還有多項新戰機計畫正在推進中。

Tejas Mark 2預計2027年6至9月之間進行首飛，假如一切順利，預計將於2030至2031年投入服役；同時，印度也希望國產第五代匿蹤戰機「先進中型戰鬥機」（AMCA）的原型機，能在2028年9月前升空測試飛行。 印度提前批准和加速發展自製AMCA戰機計畫。 （翻攝自印度政府官網） 退役陸軍准將伊耶（Sanjay Iyer）指出，要想根本解決印度的戰機產能危機，最有效的途徑是，加強本土引擎製造能力，並大幅提升私營企業的參與度。 他指出光輝Mark 1A型的研發過程，就是因為頻繁修改設計而耽誤大量時間；他建議新德里當局，應允許部分為HAL製造機身與機翼的民營企業，直接參與整機的組裝工作。

針對光輝戰機高度依賴美製GE引擎的現狀，伊耶則直言，「一家美國供應商就能決定你的戰機何時能起飛，你的產量基本上就是由他們說了算。 地緣政治的考量至關重要，一旦美國的其他利益受到影響，他們絕不會放棄以此威脅或牽制印度。 」建立引擎戰略備用庫存，只能作為昂貴的臨時救急方案，只有設法把自主製造權拿回手中，才能確保自家戰機產量無虞。