12岁的班恩（Ben）非常想尝试蛋白粉，但面前有一道难关：他的母亲。 他说：「我已经问了大概20次，但你每次都说不行！ 」并声称蛋白粉能让自己「更强壮、更健壮」，而且身边的男同学都在使用。 近年，市场上标榜「高蛋白」的产品大幅增加，包括牛奶、奶酪、面包、谷物早餐、能量棒以及蛋白粉等。 社群媒体上也充斥着各类补充剂广告，其中包括蛋白粉。 作为一名健康记者，我对此抱持怀疑态度。 我认为，以班恩这个年纪来说，他应该已能从日常饮食中摄取足够的蛋白质。 那么，专家认为蛋白粉对青春期前儿童和青少年来说安全吗？ 还是说，一块厚实多汁的牛排其实同样有效？ 我们对蛋白质的关注是否太过分了？ 健康贴：增加蛋白质摄入就能帮你强身壮体？

从卡戴珊的高蛋白爆米花到松饼——蛋白质健康热潮值得追捧吗？ 热爱运动的儿子经常向我提起蛋白粉，尽管他本来已经维持健康而均衡的饮食习惯。 他的朋友路易斯（Louis）今年12岁，近一年来每周会在运动后服用一至两次蛋白粉，并非作为代餐，而是在正常饮食之外额外补充。 他的父母知道这件事。 「我觉得有帮助，它让我更有精力，而且大概也帮助我长高了，」他说。 不过，班恩另一名13岁的朋友奥蒂斯（Otis）却不太热衷这个做法。 他觉得，年轻人面临着服用蛋白质补充剂的压力。 「有些人可能没有仔细思考后果，也不了解这些东西可能对自己造成什么影响，就开始使用了。 」 为何我们需要蛋白质？

蛋白质会分解成胺基酸（amino acids），帮助身体生长及修复组织。 不过，人体无法自行制造所有所需的胺基酸，因此必须通过饮食摄取部分被称为「必需胺基酸」的营养素。 根据英国国民保健署（NHS）的建议，体重健康的成年人每日应摄取的蛋白质约为每公斤体重0.75克。 一个简单的原则是，每餐的蛋白质份量大约相当于自己的手掌大小。 如果运动量较大，或随着年龄增长，人体对蛋白质的需求会增加，摄取量最高可达每公斤体重约2克。 但如果青少年本身已经饮食均衡，他们真的还需要额外补充蛋白质吗？ 对于青少年来说，「只靠食物其实已能摄取所需的全部蛋白质，」注册营养师尼古拉·卢德拉姆—雷恩（Nichola Ludlam-Raine）表示。

她指出，尤其是少女，更重要的是确保摄取足够铁质和钙质，因此不应过度专注于蛋白质，而忽略其他重要营养素。 蛋白奶昔、蛋白粉或蛋白棒对某些人或许有帮助，例如高水准运动员或患有特定过敏症的人，但它们不应取代健康均衡的饮食。 蛋白粉示意图。 （photoAC） 使用蛋白粉亦可能带来一些副作用，包括腹胀、排气增多、腹部绞痛及腹泻等。 至于本身患有疾病的人士，除非医生明确表示适合使用，否则不应自行服用。 卢德拉姆—雷恩还指出，蛋白粉市场的监管程度并不像药物那样严格。 她说：「当然，有些信誉良好的公司会进行第三方检测，确保标签上写的成分确实与产品内容一致，但情况并非总是如此。

」 「而且归根究柢，你不可能只是喝一杯蛋白奶昔，二头肌（bicep）就自然长出来。 」 部分蛋白粉还含有大量添加糖、人工成分，以及未必明显标示的刺激性物质。 人类身高的起伏变化：哪些历史事件影响最大？ 全球身高调查：孩子吃不好「比人矮一截」 我为什么在14岁就长白发了，还有办法逆转吗？ 切尔西及西敏寺国民保健服务信托基金（Chelsea and Westminster NHS Trust）顾问儿科医生拉姆尼克·马图尔（Ramnik Mathur）表示，我们需要锌、钙、镁等微量营养素，而这些营养素主要来自各类天然食物。 因此，如果以蛋白奶昔取代正餐，便可能失去摄取这些营养素的机会。

专家建议，蛋白质摄取应平均分配于一整天之中，每餐目标约为20至25克蛋白质。 如果希望增加蛋白质摄取量，不妨尝试通过饮食达成，例如选择富含蛋白质的食谱和天然食物来源。 在青春期期间，当孩子经历生长高峰期（growth spurts）时，确实需要更多蛋白质，因为身体正快速成长，不断创建新的肌肉和骨骼组织。 但马图尔表示，摄取过多蛋白质同样存在风险。 「如果你看看社群媒体，很多内容都说你需要摄取大量蛋白质，但人体其实只能处理一定数量的蛋白质。 」 他解释说，如果摄取过量，身体必须通过肾脏和肝脏将多余蛋白质排出，而这些器官可能因此承受过大负担。

马图尔表示：「在我工作的医院里，曾经有一名孩子摄取了过量蛋白质，结果肾脏完全停止运作，最终不幸去世。 」 马图尔希望传达的重点是：「如果一名12岁孩子本身已经保持健康均衡的饮食，那么他们通常不需要额外补充更多蛋白质。 」 卢德拉姆—雷恩则建议，如果青少年希望增加蛋白质摄取，应先改善整体饮食习惯，而不是立即依赖蛋白粉，尤其不应长期、经常使用。 如果他们仍然希望使用蛋白粉，最好先咨询注册营养师或营养学家。 至于我，现在要去告诉儿子，答案依然是不行，而且专家们的看法也和我一样。 本文原以英文撰写，我们使用了人工智能协助翻译，并由BBC记者在发布前进行审核。 了解更多关于我们如何使用人工智能的信息。

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