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尽管一艘新加坡籍货柜船本周遭击沉,海事专家表示,在中东能源需求强劲、航运商机丰厚的支撑下,商船仍可能持续航行于危险的荷姆兹海峡,部分业者愿意冒着日益升高的攻击风险通行。
最新针对两艘新加坡籍货柜船的攻击,加深外界对商船在荷姆兹海峡航行安全疑虑。但分析人士指出,即使大型货柜航运公司大多仍避开该海峡,相关事件也不太可能让剩余航运活动全面停摆。
新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际研究院(S. Rajaratnam School of International Studies)资深研究员Collin Koh表示,尽管安全威胁升高,航运公司仍可能继续寻找通行荷姆兹海峡的机会。
Koh说:「我不认为短期内,新加坡籍船舶或新加坡航运公司必然会在有机会通行时选择避开。」
本周两艘在新加坡注册的货柜船GFS Pride与GFS Giselle遭到攻击,前者遭不明飞行物击中后起火,最终沉没,后者则受损。不过两艘船的船员据报均平安。
海事数据分析公司Kpler指出,在10月14日为止一周,通过荷姆兹海峡的船舶数量降至131艘,低于前一周的176艘,但这项降幅不能完全归咎于近期攻击事件。
Kpler海事风险与合规经理Dimitris Ampatzidis表示,这些攻击凸显伊朗仍有能力威胁商船,风险影响范围也不限于石油与天然气运输。
商业诱因仍在 高油价支撑航行意愿
Koh表示,自冲突爆发以来,全球航运公司一直在寻找通行荷姆兹海峡的机会,部分业者愿意承担更高风险与成本。而亚洲强劲的石油需求,持续为油轮业者提供将能源供应从波斯湾运出的诱因,即使有人身安全威胁和航程更加复杂的挑战。
Koh指出,即使必须支付额外成本,部分业者仍可能愿意冒险一试。
新加坡外交部长Vivian Balakrishnan举例说明,油价上涨可能让船舶即使冒着危险通过荷姆兹海峡,仍具商业上的获利空间。
他谈到与一名未具名波湾国家官员的对话,该官员表示,通过一项俗称「荷姆兹接驳」的运输模式,让约20艘超大型原油运输船往返航行,该国石油出口收入反而高于战前。
根据这名官员的说法,这些船舶自行承担遭攻击的风险,即使较高的原油价格让航程充满危险,仍具有财务上的吸引力。
Balakrishnan引述该官员的话说:「有时候会遭到攻击,但继续经营『荷姆兹接驳』仍然值得。」
Ampatzidis表示,尽管风险升高,船舶仍持续通过荷姆兹海峡,反映此地的商业重要性,尤其是对供应亚洲市场的能源运输而言。
不过他也指出,若攻击事件进一步增加,可能让更多业者打消通行念头,实际影响则将因船舶类型及各公司对风险的评估而有所不同。
新加坡航运公会也淡化商业航运全面撤出该区域的可能性,认为业者更可能因应贸易环境变化调整营运模式。公会会长TS Teo表示:「这些发展与其说代表业者全面撤离该区域,不如说更可能促使航运模式调整,以因应商品与能源供需变化。」
他补充,船东在制定营运决策时,仍会持续权衡商业考量、安全情势与船员安全。
全球货柜航运已调整航线 阿曼湾升级冲突恐冲击供应链
尽管部分业者仍愿意通行荷姆兹海峡,全球货柜航运业多数公司早已调整航线网络,以避开这条海峡。
Drewry Maritime Advisors董事Jayendu Krishna表示,自2月战争爆发、航运公司暂停相关业务以来,主要货柜航运公司都尚未恢复经由荷姆兹海峡的服务。只有部分区域业者仍零星提供航运服务,且通常使用规模较小的支线船。
他剖析,这代表近期攻击对货柜航运的直接影响可能有限。
然而,若冲突进一步升级至阿曼湾,区域供应链可能面临更严重威胁,尤其是当替代港口受到干扰时。
目前阿拉伯联合酋长国的霍尔法坎港(Khorfakkan)及阿曼的苏哈尔港(Sohar),已成为货物进入波湾国家的重要门户。Krishna说:「如果阿曼湾成为实际军事冲突区域,波湾国家的很大一部分物资供应将被切断,因为霍尔法坎港与苏哈尔港一直是这些国家的生命线。」