身著帝王舞台裝，台灣國寶級歌仔戲演員楊麗花粉末登台超過70年，始終熱愛舞台、熱愛觀眾，楊麗花無數個小生形象，是不少老一輩觀眾心中的秘密初戀，更標誌著一段「食飯配歌仔戲」的黃金年代。 這段時代記憶，如今由公視與台視、國影中心共同回顧，製作成紀錄片「《世紀初戀：楊麗花》。 歌仔戲國寶楊麗花說道，「我自己比較愛做舞台，舞台跟觀眾比較近，演到哭戲，演得逼真，觀眾看覺得逼真就會跟著哭。 」楊麗花坦言，在舞台上和觀眾悲喜與共的那種親切感，最令自己感動。 過去演舞台戲，重視和觀眾的互動氣氛；後來轉戰電視和電影，楊麗花直言，更需要歌仔戲演員自然的動作、有戲的眼神。 不過她強調，歌仔戲的基本功和精神絕不能忘。

歌仔戲國寶楊麗花提及，「不能歌仔戲的骨把它斬斷，手也砍斷、腳也砍斷，那個型都變了，那就四不像，就變成不是歌仔戲了。 歌仔戲，歌，就是要唱歌，要有那個押韻，唱歌歌詞，要文。 」歌仔戲演員陳亞蘭表示，「她說她如果沒有拍這部歌仔戲紀錄片，台灣的文化，歌仔戲就會缺一個板塊。 」楊麗花弟子、歌仔戲演員陳亞蘭也表示，恩師希望持續推廣歌仔戲文化。 紀錄片導演則透露，無論是楊麗花的粉絲、徒弟或者老記者們，談起楊麗花，嘴角總有一絲微笑，因此以「初戀」為主軸，用鏡頭回顧歌仔戲國寶的故事。

《世紀初戀：楊麗花》紀錄片導演曾文珍指出，「楊麗花所帶給他們的回憶，都是非常的美好的，然後都是很甜蜜的，所以我們就想說，一個所謂，我們最早的偶像追星的那個記憶，其實就是來自於楊麗花。 」4歲初登台，到80多歲依舊是戲迷、影迷心中的「初戀」，楊麗花也表示，希望歌仔戲承載著台灣傳統堅毅的精神，可以透過影像持續流傳。