美国最大半导体设备制造商应用材料(Applied Materials)(AMAT-US)预期，未来几年营收将增为目前的两倍，但员工人数不会同步增加，因为该公司正更广泛运用人工智能(AI)工具，协助产品开发、品质管制与提升生产效率。

应材首席执行官Gary Dickerson在公司新设施EPIC Center开幕前受访时说：「未来几年，当公司的规模扩大至两倍时，员工人数不会跟着增加至两倍。」

EPIC Center斥资50亿美元兴建，旨在让芯片制造商与研究人员及设备合作伙伴携手，加快半导体制程与设备的研发及商业化。

应材正受惠于AI热潮带动的半导体设备需求，也把AI运用于自己的创新、产品开发，以及提高半导体良率上。

Dickerson说：「对客户而言，能生产出更多良品，就代表可创造可观的价值。」应材正与客户合作，在实际生产环境中运用AI，提高「每片晶圆的良品芯片数量，以及每天处理的晶圆数量」。

Dickerson未透露对未来几年员工人数的预测，应材截至7月底约有3万8,900名员工。

他表示，应材仍会在部分领域招募人手，即使这些领域已因AI而大幅提升生产力，在部分情况下，生产力增幅约达50%。

EPIC Center位于加州桑尼维尔，占地60万平方英尺，设有近1.6公顷的先进无尘室空间，可供合作伙伴进行芯片研发。该中心与台积电(TSM-US)(2330-TW)、英特尔(INTC-US)、三星电子(Samsung Electronics)、美光科技(MU-SU)及SK海力士(SKHY-US)等客户合作兴建。

Dickerson也提醒，AI基础建设短期内可能面临融资、供应、能源及产能不足等问题，拖慢扩张速度，但他认为，长期成长将带来「转型性」影响。

他说：「短期内，确实有一些因素可能拖慢成长速度。但无论哪种情境，成长都将相当显著。」

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