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AI热潮带动数据中心投资,华尔街正将这类基础设施包装成房地产配置选项,吸引投资人分享数字经济成长。然而,从股价下跌、地方反对声浪,到电力供应与资金流动性限制,风险也逐渐浮现,显示数据中心并非只要搭上AI商机,就能稳赚租金。
据《CNBC》报导,这类投资目前仍以退休基金等机构法人为主,但黑石集团(BX-US)、蓝鸮资本(Blue Owl)(OWL-US)等另类资产管理业者,正通过上市不动产投资信托(REIT)等方式,扩大投资人参与管道。
华尔街抢推数据中心投资 上市表现未必跟上AI热潮
黑石今年推出Blackstone Digital Infrastructure Trust(BXDC-US),锁定北维吉尼亚、达拉斯等成熟市场的既有数据中心。首席执行官佩尔(Nick Pell)认为,相较于开发新案,投资营运成熟的设施风险较低,未来数年潜在市场规模可望突破1兆美元。
不过,该REIT于5月中旬以每股20美元发行8,750万股,周四收盘已跌破17美元,较发行价下跌约16%,且目前尚未投入资金进行投资。数据中心REIT业者Equinix(EQIX-US)与Digital Realty Trust(DLR-US)长期表现虽佳,同期股价也陷入停滞。
蓝鸮资本则传出考虑将既有数据中心投资集成为上市REIT,估值最高65亿美元。公司表示,在全球32个市场拥有逾130座数据中心,资产超过180亿美元,并强调租约设有保障,即使租户提前退出,也能取得补偿。
然而,利率与美债殖利率上升会提高融资成本,也削弱收息型资产的吸引力。REIT今年涨幅多集中在债市压力加剧前,8月以来已有不少相关投资遭到抛售。
地方反弹与电力瓶颈升温 长约难挡所有开发风险
政治阻力也在扩大。盖洛普调查显示,70%美国民众反对在住家附近兴建数据中心。纽约州7月暂停核准新的超大规模数据中心,德州8月跟进,让投资人必须重新评估许可延误对预期报酬的影响。
甲骨文(ORCL-US)9月底针对新墨西哥州、由蓝鸮资本开发的Project Jupiter数据中心园区发出不可抗力通知,若计划未能于2028年投入营运,寻求延后付款,理由包括监管障碍与地方反对。尽管公司表示进度仍符合计划,消息仍拖累股价下跌4%。
盖茨堡学院财务教授莫拉(Sabur Mollah)指出,云端、AI与数据保存需求,确实可支撑数据中心长期发展,优质设施与大型科技公司签订长约,也有助取得稳定租金。
但这类资产需要庞大资本,仰赖可靠的电力、冷却与网络设施,另有估值过高、租户集中、技术过时、再融资及持续维护支出等风险。天灾或设备停机,也可能让业者无法履行服务承诺,保险只能协助分摊部分损失。
散户参与管道增加 私募基金赎回限制须看清
目前散户参与仍有限,黑石这档上市REIT约94%由机构持有。不过,美国证券交易委员会(SEC)主席阿特金斯(Paul Atkins)近期提出扩大散户参与私募投资的方案,相关产品未来可能更加普及。
投资人尤其需要区分上市REIT与私募基金。前者可在交易所买卖,后者可能设有赎回窗口及额度限制,能买进不代表随时能取回资金。InvestCloud主管塔弗(Andrew Tarver)指出,私募市场原本是为少数机构的大额、低频交易设计,未必适合大量散户频繁进出。
财富顾问法尔肯(Jake Falcon)认为,数据中心基金可作为小比例、长期配置,但投资前仍须确认是否符合资金用途与整体目标,并充分理解产品结构,不能只因AI题材热门就贸然投入。