宽敞的街道两旁，能看一栋栋高楼大厦林立，这是外籍游客今（2026）年6月到北韩首都平壤旅游时拍下的最新街景，打破了外界对北韩落后贫困的刻板印象。 随着新冠疫情结束，北韩重新开放外籍人士旅游后，瑞典的旅行社发现平壤街道拓宽、车流往来不止等巨大变化。 除了平壤市区，北韩东部江原道港口城市元山也兴建了「葛麻海滨旅游区」，有饭店、餐厅、购物中心、水上乐园等休闲娱乐场所，夜晚还有喷泉水舞表演，吸引不少俄罗斯游客摄影和拍照。 甚至在日常消费中，连部分城市的商家也开始推广使用QR Code行动支付，显示生活数字化的模式逐渐普及。 2次访北韩俄罗斯籍游客史博汀说道，「当地的观光行程导游告诉我们，已经有在使用出租车或网购，以及外送的App了。

」由于北韩从来不对外公布内核经济数据，经济成长的具体背景与计算完全不透明。 但南韩央行每年会根据北韩的产出情报、基础建设规模，推估北韩的实质GDP成长率，最新数据在今年7月发布，估算出北韩2025年的GDP成长率高达3.5%，并且已经连续3年维持3%以上的成长速度。 2次访北韩俄罗斯籍游客史博汀表示，「看不出来他们是生活水准落后的国家，能看到他们经济发展的成果，感觉他们看来很有钱，但不知道资金来源。 」观光客看到了北韩光鲜亮丽的一面，但却有许多国际经济学家与情报机构对这份亮眼成绩抱持高度怀疑，因为在北韩发展核与飞弹的同时，联合国安理会已经禁止成员国与北韩的煤矿、武器贸易往来。

许多分析指出，这几年的北韩经济成长很可能是来自于与俄罗斯的军事贸易，以及与中国私下的经济往来，而不是北韩内部健全的产业升级。 NHK国际记者德田亮祐报导，「韩国央行经济统计局负责人朴泳珍表示，随着往俄国出口武器，能估算出北韩钢铁产品的生产量增加，另外俄国观光客增加、交通网络扩增等，都让零售业、服务业在运输和通信上有加分效果。 」另外，北韩经济成长的背后关键因素，还是依靠中朝关系的修复与改善。

近年来中朝领袖屡次相互访问，双方在边境的贸易也有逐渐恢复趋势，像是新鸭绿江大桥早在2014年中国一端桥梁已经完工，但后续整个项目一直停滞，直到最近几个月，北韩一端的施工速度加快不少，9月开始实验通车情况，预计新大桥很快会通车，让两国的经济、物流往来快速升温。 不过，南韩智库峨山政策研究院的资深研究委员韩基范认为，平壤目前看起来经济前景可期，是因为特权阶级都集中居住在平壤，事实上农村与地方省份依旧有缺电、粮食短缺、医疗资源匮乏的问题，没有获得相对的资源与基础建设改善。