中央消息

（中央社记者 沈佩瑶 屏东9日电）台东大武山下，免疫马的蹄声从容，这群「护国公务员」不驰骋赛场，而是以血为盾，接受微量蛇毒免疫产生抗体，提供制造救命抗蛇毒血清所需血浆，服役约十载岁月里，挽救数千条生命。

山林蓊郁加上气候潮湿温暖，台湾自古便是蛇类繁衍的天堂，至今每年仍有近千人遭蛇吻，在分秒必争的急诊室里，及时注射正确的抗蛇毒血清是唯一救命解方，背后功臣还包括一群特殊的工作者：免疫马。

中央社记者走进大武山下的屏东科技大学校园深处，开箱占地2.9178公顷的国家免疫马匹畜牧场，这里拥有6栋马舍、4座户外运动场与2座漫步机等现代化设施，现在住着57匹「公务员」，包含44匹现役与13匹退役免疫马。

「很多人问我们出差会不会顺便骑马？我们都会开完笑说：No，牠们地位比我们还高！」卫生福利部疾病管制署检验及疫苗研制中心实验动物科技正李佳蓉分享，不同于观光马场的骑乘、跑步等调教训练，免疫马最重要的工作，就是维持健康、接受免疫，提供制造抗蛇毒血清所需的血浆。

在马匹的选择上，性格是第一考量。疾管署检验及疫苗研制中心副主任谢文钦演示文稿说明，敏锐躁进的热血赛马，或重达上吨的巨型驮马都不适合，前者恐怕一扎针就爆冲，后者则担心若发生状况没人拉得住，唯有性情沉稳温和的「温血马」能胜任这份细致工作。

抗蛇毒血清制备有地域性差异，必须使用本土蛇种毒液在地制造。研究人员会将微量已减毒的蛇毒注射进马匹体内，诱发牠们的免疫系统产生对应抗体，待抗体量足够，再抽取马血浆，经过分离与纯化处理，就能制成抗蛇毒血清，治疗被蛇咬伤的患者。

疾管署目前生产与供应4种抗蛇毒血清，涵盖台湾常见6大毒蛇。谢文钦表示，免疫马一生仅会生产一种血清、绝不混打，但不是每匹马都能与毒蛇「配对」成功，实验人员会先在其身上施打某一种蛇毒，若一定时间后仍未产生抗体，会再换一种施打，直到出现抗体为止，但如果打了一轮都无法出现抗体，只好让马匹提早「退休」。

蛇毒当然有毒，因此免疫是一段循序渐进的过程，让马的免疫系统逐步产生记忆，早期免疫副作用较大，甚至可能出现伤口、脓肿或肉芽肿，近年配方持续改善，副作用也大幅降低，「不能害到牠的生命，也不能伤到牠的健康。」谢文钦这句话，说出了整个制度最基本的底线。

为什么是马而非其他动物？疾管署检验及疫苗研制中心疫苗制造科长陈昭宏解释，绵羊、羊驼等动物也能用于制造血清，由于马匹体型大、相对温驯，一次可取得的血浆量较多，现行仍是最广泛使用的免疫动物。

台湾的免疫马主要来自美国、荷兰等国，公马须先阉割，母马不能怀孕。过去也曾自新西兰引进马匹，因南北半球气候差异，马匹来台后出现无汗症，天气炎热却无法流汗而发烧，谢文钦直言，「那个连免疫都不敢免疫牠」，后续便不再从南半球引进。

李佳蓉指出，马匹完成层层检疫抵达国家马场后，还得通过健康检查、逐步熟悉未来生活环境及工作情境等关卡，包括穿戴马龙头、牵引、进出保定架，以及酒精气味、突起物、颈部及皮肤被按压等，降低日后接受免疫及采血时的紧张与受伤风险，就像一段「新生训练」，通过考核后才能成为正式员工，从进入国家马场到第一次采血约需1年。

马匹于4岁成年，多于5至8岁时入场，在长达8至12年的服役岁月里，一匹马依健康评估，每年采血数次，累计服役近百次，每公斤血浆能制造出约30剂抗蛇毒血清；以此推算，一匹马所转化出的生机，至少可以救数千人次被毒蛇咬伤的患者。

台湾早在日治时期就开始投入抗蛇毒血清制造，当时毒蛇咬伤死亡率逾6%，如今在充足血清储备与医疗体系下，已大幅降至0.18%，且无人因血清过敏反应致命，显示血清稳定有效。现在全台有195家医疗院所储备抗蛇毒血清，疾管署也储备4种血清共6000剂，可稳定供应至少1年半。

2017至2021年健保数据显示，台湾平均每年有979人遭蛇吻，「血清不能等到有人被咬才开始制造。」谢文钦强调，成品端库存量约1.5至2年，备用血浆则通常维持3年以上用量，形成双重安全网。

这群马没有奔驰赛场，也没有成为观光马场的主角，牠们有不同的脾气、不同的个性，也有不同的身体状况，只是刚好在生命的一段时间里，牠们替台湾做了一份很特别的工作，等到年老、健康不再允许服役，牠们便卸下任务，在熟悉的马舍度过余生。（编辑：陈清芳）1151009

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