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外电5日报导,美国总统川普要求南韩尽快签署参与阿拉斯加液化天然气(LNG)项目的协议,并警告如果首尔不愿加入,美国将提高对南韩的收费,甚至可能「加倍」相关成本。川普的说法进一步凸显华府与首尔对这项投资是否已经正式敲定存在明显落差。
川普周五在白宫接受媒体询问时表示,他宣布南韩参与阿拉斯加LNG项目并没有「操之过急」。当被问及南韩是否并未签署相关协议时,川普表示,如果南韩不想参与,他也可以接受,但「我就会向他们收更多钱」。他随后进一步表示,如果南韩没有很快签署,「我就要把它加倍」。
目前尚不清楚川普所指的「加倍」具体是什么费用,也没有明确说明究竟会通过何种机制向南韩收取更多成本。南韩政府则强调,阿拉斯加LNG项目的投资决定尚未最终确定,仍须评估商业可行性及相关法律要求。
这项争议源于川普上周宣布的南韩对美国投资计划。川普表示,南韩将在美国投资2000亿美元,其中包括参与阿拉斯加LNG项目;美国官员此前则将该项目估值定在约500亿至540亿美元。不过,首尔随即对华府公布的内容降温,表示双方虽然就战略投资达成框架,但阿拉斯加LNG项目仍须经过商业可行性评估,并非已经完成最终投资决定。
阿拉斯加LNG项目规模庞大,计划从阿拉斯加北坡的天然气产区兴建一条约1298公里的管线,将天然气输送至阿拉斯加南部的液化设施,再以LNG形式出口至亚洲及其他市场。项目总基础建设成本估计约445亿至545亿美元,开发商Glenfarne则表示,阿拉斯加通往亚洲的航程较美国墨西哥湾沿岸短,因此运输成本可比墨西哥湾沿岸项目低至少65%。
该项目目前仍面临融资与商业可行性挑战。Glenfarne表示,项目目前已锁定每年1300万吨LNG的潜在客户,但要支撑项目融资,需要将年销量提高至1600万吨。以每年百万吨(MTPA)产能计算,阿拉斯加项目的输送成本约为14亿美元,高于近年获批准的美国墨西哥湾沿岸LNG项目平均每MTPA约10亿美元或更低的建设成本。
川普政府则将阿拉斯加LNG视为扩大美国天然气出口、强化能源供应及深化美韩经贸合作的重要项目。副总统范斯周一表示,这项管线计划预计仍会推进,虽然美国与南韩之间还有一些细节需要协商。他指出,全球对美国天然气的需求强劲,这将有助于推动项目完成。
南韩对项目的态度则更加审慎。南韩财政部长李亨逸表示,政府将开始查看相关投资,以评估项目的商业可行性;产业通商部长金正官也指出,商业可行性是参与项目的前提,但在中东能源供应受到干扰的背景下,阿拉斯加LNG也具有一定战略价值。
阿拉斯加LNG项目也是南韩对美国3500亿美元战略投资框架的一部分。根据双方此前达成的安排,其中1500亿美元将投入造船领域,另外2000亿美元则用于战略性投资。川普政府希望借由这些投资承诺,深化南韩在美国制造、能源及基础建设领域的布局,同时作为美韩贸易谈判的一环。
然而,阿拉斯加LNG项目是否能按照川普宣布的时间表落地,仍取决于南韩对投资报酬、现金流、法律条件及项目成本的评估。南韩政府目前并未承认已经对该项目做出最终投资决定,意味着川普所宣布的「南韩参与」与首尔实际承诺之间仍存在差距。
川普此次公开要求南韩尽速签约并威胁提高成本,显示美国政府正试图加大谈判压力,推动首尔将能源投资承诺转化为具体项目。与此同时,阿拉斯加LNG本身的高额建设成本及长期融资需求,也使南韩仍需在政治与战略考量之外,评估项目是否具备足够的商业回报。