沿着一条尘土飞扬、两旁长满象草的小路行进时，中尉迪亚戈·冈萨雷斯（Diego Gonzalez）已然全副武装，准备迎接现代战场的考验。 一部智能型手机固定在他的胸前，即时显示着他本人以及所在分队的座标方位。 士兵们携带支持Wi-Fi的无线电台，这些设备能相互组网形成移动网络，将语音转化为数字信号，使他们能够像进行Zoom语音通话一样通过耳机交流。 先前，部队还在该地区上空放飞了一架无人机，以便更清晰地侦察地形。 然而，就在冈萨雷斯分队的士兵冲过刀片铁丝网突入敌方战壕时，意外发生了。 子弹在身旁呼啸而过，无线电另一头的指挥官却听不到他的声音。 冈萨雷斯只得重启设备；在重新开机前，他只能依靠身边的战友将指令沿着指挥链逐级向上口传。

低成本饱和痛击！ 无人机崛起，美俄军事霸权也栽跟斗 《华尔街日报》主题报新一期上线，登录会员免费领！ ☛了解详情​ 这次通信中断「恰好发生在我们突入缺口的那一刻，那可是极其关键的节点，」约翰纳森·穆拉斯基（Johnathon Muraski）上尉说道。 他是冈萨雷斯在印度尼西亚苏门答腊岛这场美军实弹演习中的指挥官。 「如果我听不到他的声音，可能意味着他中弹倒下了，或是出了其他状况。 」 冈萨雷斯和他的士兵当天使用的这套装备，仅是美军一项庞大革新计划的冰山一角。 美国陆军正致力于将战场指挥与控制带入现代化时代。

该项目被称为「下一代指挥与控制」（Next Generation Command and Control, NGC2），旨在将来自硅谷的最新通信、地图及人工智能（AI）工具交付给一线部队。 在印度尼西亚，士兵们首次有机会在闷热潮湿的丛林环境下测试这套整装设备。 若未来在台湾或太平洋其他区域与中国发生冲突，他们可能面临类似的地形环境。 美国陆军高层表示，在低成本无人机和精确制导飞弹盛行的当下，NGC2至关重要；这些武器使得大规模、静态部署的兵力与装备极易沦为打靶目标。 该项目的内核目的，是让部队在分散部署和高速机动中仍能保持可靠通信，并为指挥官提供直观、即时的战场全景，从而快速作出决策、更高效地打击目标。

目前已有80多家企业为NGC2提供技术支持，涵盖从安装在装甲车上的卫星网络终端，到后台数据层等各个领域；后者是实现以往相互独立的武器系统与传感器无缝共享信息的基石。 美军官员和国防承包商表示，该技术有望将前线步兵发现目标到后方炮兵准备开火的时间间隔，从数小时大幅缩短至几分钟。 然而，要在拥有约45万现役军人的美国陆军中全面推广NGC2，在技术上极具挑战。 美军官员透露，这一过程预计要到2032年才能完成。 华盛顿的一些分析人士和官员对该项目的推进速度与成本表示担忧。

今年8月，国会无党派监督机构政府问责办公室（Government Accountability Office）指出，美国陆军尚未制定详细时程表，说明哪些部队将在何时获得这些新能力。 该机构还指出，美军对这项计划长期成本的披露不足。 美国陆军在回应中表示，此后已制定出关于如何以及何时推广NGC2的详细计划，并对成本进行了估算。 但美军并未透露整个项目的总体金额。 美国陆军官员表示，在2027财年的预算申请中，陆军为NGC2项目申请了约38亿美元的资金。 退役美国陆军少将约翰·法拉利（John Ferrari）现任职于智库美国企业研究所（American Enterprise Institute）。

他说，如果陆军能以更快的速度、注入更多资金来推进该项目，效果会更好。 「在科技界，六年漫长得如同沧海桑田，」他说道。 「随着人工智能以惊人的速度演进，你今天列装的装备，几年内很可能都已过时淘汰。 」 参与NGC2项目的部分国防承包商则表示，美国陆军的推进速度已经相对较快；在乌克兰和中东的无人机迅速重塑现代战争形态的背景下，这展现出美军适应变革的紧迫感。 NGC2概念的初步测试始于2024年，官员们表示，美国陆军目前正开始在全军范围内扩大部署这项技术。 乌克兰成功开发出了专为无人机作战优化的自主指挥控制系统。 「它将每一架无人机、每一个传感器和每一个击发平台全部集成进一个单一网络中，」他今年早些时候对国会委员会表示。

「而我们的系统还做不到这一点，」他补充道，这显然是在指美国陆军在NGC2之前的旧有系统。 在印度尼西亚的壕沟突击演练中，士兵们表示，就在出发参加演习前几天，他们的史赛克（Stryker）装甲车才刚刚加装了「星盾」（Starshield）终端——这是SpaceX旗下星链（Starlink）卫星网络服务的军用版本。 卫星连接让该部队能够通过云端与后方指挥所保持实时联系。 数英里之外，在后方追踪这场突击的指挥官，能够看到与一线部队完全一致的战场地图，上面标有实时的动态位置数据。

担任此次演习美国陆军部队总指挥的准将埃德·马泰德斯（Ed Matthaidess）表示，过去，美军的主指挥所通常是由250至300人组成的帐篷式设施，搭建需要耗费数小时，且依赖拖车大小的卫星天线，连接速度缓慢。 马泰德斯说，如今主指挥所的功能可以分散到几个更小、更具机动性的节点上，这些节点以一辆接入云端的史赛克装甲车或其他车辆为内核。 一旦某个节点遭到毁灭性打击，其他节点能迅速接管任务。 新的卫星配置提供了庞大的带宽和传输速度，足以将海量数据推送给AI工具。 马泰德斯表示，这些工具可以通过无人机即时画面自动识别敌方车辆，或追踪弹药消耗以预测补给需求，从而为指挥官提供决策辅助。

「我的飞弹数量永远比不上中国，兵力也绝不会有中国那么多，」他说道。 「但如果我能更快地锁定关键目标……我就能让每一发弹药都发挥出更大的作用。 」 当然，仍有一些问题需要解决。 当时气温约为华氏90度（约摄氏32.2度），发给一名观摩演习的《华尔街日报》（The Wall Street Journal）记者的一部NGC2智能型手机因过热而当机，直到冷却后才恢复使用。 还有一些即时位置数据略有偏差，有时会错误地把实际在另一人身后的人显示成在其前方。 士兵们对这项技术的态度褒贬不一，有人指出，在激烈的枪战中频频查看屏幕并不现实；也有人担心，一旦这些新装备发生故障，自己无法独立维修。

但对于部署在机枪和迫击炮阵地附近、距离敌方壕沟不远的上士詹姆斯·卢斯（James Luce）来说，数字战场地图被证明不可或缺。 演习期间，他通过耳机得知有两名士兵仿真中弹负伤。 由于高耸的野草遮挡了视线，卢斯无法直接肉眼观察该区域，于是他查看了智能型手机上的地图，为医疗救援直升机寻找合适的降落区。 若在以往，他得费劲地翻找纸质地图，而纸质地图在潮湿的丛林中随时面临破损受潮的风险。 他表示，在演习中这一过程仅用了约30秒，按旧方法则需要几分钟。 「但几分钟的时间，在战场上可能就意味着生死之别，」他说道。 士兵们尚不清楚壕沟突击时无线电发生故障的原因，问题可能出在硬件，也可能出在软件。

不过他们表示，保持通信畅通变得相对更容易了，部分原因是无线电设备在该分队中的普及度已大幅提升。 最终，他们依然成功拿下了敌方战壕。 「在任何实战情境中，你都会不可避免地遇到意外，」冈萨雷斯中尉说道。 「关键在于学会如何应对这些危机，并当场解决。 」