平常在咖啡厅点一杯热咖啡时，杯子下方通常会搭配一个小巧的咖啡碟（Saucer）。 对现代人来说，它多半只是承接杯底水痕、放置汤匙、糖包或奶精球的配件，很少有人会把它当成真正的饮用器皿。 不过，如果把时间拉回17、18世纪，咖啡刚在欧洲上流社会流行的年代，这个不起眼的小碟子其实扮演着完全不同的角色。 当时部分咖啡杯没有把手，热咖啡直接拿在手上容易烫伤，因此人们会将咖啡倒入较浅、较容易散热的碟子，再直接拿起碟子饮用。 换句话说，今天看似只是「杯垫」的咖啡碟，过去其实曾是喝咖啡的重要餐具。 咖啡杯下的小碟子原来不是放糖包！ 最初用途是什么？ 17世纪初，咖啡逐渐进入欧洲上流社会，成为受到贵族与富裕阶层喜爱的饮品。

当时欧洲尚未具备成熟的大规模精致瓷器制造能力，因此来自中国等地的瓷器受到重视，尤其是外观薄透、质地细致的瓷杯，更受到上流社会青睐。 但这些从东方输入的瓷器与现代常见的咖啡杯不太一样，部分杯子并没有设计杯耳或把手。 问题也随之而来，刚煮好的咖啡温度很高，如果直接握住没有把手的杯身，不仅容易烫手，也可能因为杯身太热而拿不稳，甚至摔破昂贵的瓷器。 为了应付这项问题，人们逐渐发展出将咖啡倒入碟子饮用的方式。 为什么以前要把咖啡倒进碟子？ 原来是为了快速降温 过去的喝法并不是把整杯咖啡直接端到嘴边，而是先将热咖啡倒入杯中，再将部分咖啡转倒至下方的咖啡碟。

由于碟子的深度与形状不同于一般杯子，咖啡倒入其中后，液体与空气接触的面积增加，有助于加快散热。 等到咖啡降到比较适合入口的温度后，人们便直接拿起碟子饮用。 因此，早期的咖啡碟并非单纯为了美观，也不只是用来承接杯底水滴，而是具有实际的饮用功能。 这也解释了为什么英文「saucer」如今通常被理解为放在杯子下方的小碟，但在早期咖啡饮用文化中，它所扮演的角色与现代人想像的「杯垫」并不完全相同。 欧洲人真的曾经用碟子喝咖啡？ 古典画作留下生活痕迹 「把咖啡倒进碟子里喝」听起来或许很难想像，但这种饮用方式并非后人杜撰。 从18、19世纪的欧洲艺术作品中，可以看到当时人物以杯、碟搭配饮用咖啡的生活场景。

部分作品甚至直接描绘人物手持小碟品饮咖啡，成为研究当时饮食与社交文化的视觉数据。 这些画作也反映出，咖啡并不只是单纯的饮料。 当时咖啡馆、家庭聚会及上流社会的社交场合，都逐渐形成一套与咖啡相关的饮用方式，而杯子与碟子的搭配，也成为其中一部分。 咖啡杯何时开始有把手？ 餐具进步改变喝咖啡方式 随着欧洲陶瓷制造技术逐渐进步，欧洲本地开始能够生产更多精致瓷器，带有杯耳或把手的杯子也逐渐普及。 对用户来说，有了把手之后，拿起装满热咖啡的杯子变得方便许多，不必再直接握住高温杯身，也降低了烫手与摔落的风险。 当咖啡杯本身已经能解决「烫手」问题后，将咖啡倒入碟子降温再饮用的必要性自然降低，这项饮用习惯也逐渐退出主流生活。

而咖啡碟的功能则慢慢转变，从过去具有饮用作用的器具，逐渐成为杯子的搭配餐具。 到了现代，最常见的用途就是承接水痕、放置汤匙、糖包及奶精等。 北欧还有人用碟子喝咖啡？ 传统饮用方式并未完全消失 虽然用碟子喝咖啡已经不是现代主流，但这种古老习惯并没有完全从欧洲消失。 北欧本身也是全球咖啡文化相当盛行的地区，其中芬兰更长期被列为人均咖啡消费量较高的国家。 在北欧部分地区，尤其是一些乡村与较年长族群之间，仍可见将咖啡倒入碟子后饮用的传统。 对这些人而言，这不只是喝咖啡的方法，也是一种从上一代延续下来的生活习惯。 北欧特殊喝法曝光！ 方糖配咖啡成为特色文化 除了咖啡饮用量高，北欧部分地区也发展出具有地方特色的喝法。

其中一种方式，是先将方糖或硬糖放在门牙附近，再通过啜饮咖啡，让咖啡流过糖块后入口。 这种喝法可以让咖啡的苦味与糖的甜味在入口时交织，形成不同于直接加糖搅拌的饮用体验，也成为北欧咖啡文化中相当有趣的一环。 咖啡碟为什么越来越像「杯垫」？ 用途其实已经改变 从过去到现在，咖啡碟的功能可说经历了一次明显转变。 早期咖啡杯缺乏把手，咖啡碟可以协助降低饮品温度，甚至直接成为饮用咖啡的器具；后来随着带把手咖啡杯普及，消费者不需要再靠碟子降温，咖啡碟的主要用途也跟着改变。 到了今天，咖啡碟更多时候是作为杯子的配套餐具，用来承接液体、避免桌面弄脏，同时方便放置搅拌匙、糖包等小物。

因此，下次在咖啡厅看到杯子下面那个小碟子时，不妨想想它其实曾经有过完全不同的用途。 这个现代人习以为常的小餐具，不只是咖啡杯的装饰配件，也反映了咖啡从早期欧洲上流社会传播至今，连同饮用器具与生活习惯一起演变的历史。