2025年1月9日烏克蘭軍方在庫斯克逮捕2名北韓士兵，這是北韓從2024年派員參戰以來，首度有士兵遭到烏克蘭俘虜。 2名北韓士兵在關押期間表達希望前往南韓。 經過南韓與烏克蘭長時間協商，2人在遭逮1年8個月之後，傳出近期秘密移交給南韓。 就在聯合國大會舉辦期間，烏克蘭總統澤倫斯基卻無預警地公開這項消息。 烏克蘭總統澤倫斯基表示，「最近我們將2名北韓戰俘送往大韓民國，這些人並不容易活捉，其中一人得知自己即將被俘時試圖自殺，他很震驚，自己最後竟然活下來。 」原本低調處理的戰俘移交突然曝光，引發南韓強烈反彈，總統李在明表示這項高度敏感的議題攸關國家安全，要求烏克蘭正式說明並道歉；南韓國家情報院30日表示，至今烏克蘭尚未回應。

針對在野陣營質疑李在明政府隱瞞戰俘移交消息，國情院指出，是烏克蘭主動要求對戰俘移交保密，南韓也依照共識處理，2國並沒有進行條件交易。 南韓國會議員柳榮夏指出，「烏克蘭在移交2名遭俘的北韓士兵時並未提出任何先決條件，南韓國家情報院院長也證實，南韓並未就此事向烏克蘭提供任何支援。 」曾在2025年2月前往烏克蘭會見2名戰俘的南韓國會議員柳勇元指出，2人來自北韓偵察總局，隸屬精銳特種部隊，具有高度情報價值。 柳勇元也表示，2人長期被關押在生活條件惡劣的環境，身心恐怕備受煎熬。 南韓國會議員柳勇元回應，「我當時認為長時間處於那樣的環境可能導致憂鬱，承受相當大的心理壓力，那是一座監獄，裡面沒有暖氣，而烏克蘭的天氣相當寒冷 一定很難熬。

」依照南韓政府頒布的《北韓離脫居民保護及定居支援法》，2人返抵南韓後接受相關調查與保護安置。 至於是否遣返回北韓，則涉及國際法「不遣返原則」，若返回北韓可能面臨迫害等風險，南韓可依法提供保護。 南韓智庫世宗研究所研究員沃德指出，「他們似乎是自願尋求在南韓避難，根據國際難民公約，這是他們的權利，這些士兵自願希望返回北韓，北韓沒有理由要求將他們遣返回國。

」至今北韓仍未回應2名戰俘前往南韓的消息，南韓分析人士認為，若平壤承認2名士兵遭俘後選擇前往南韓，可能與北韓將派赴俄羅斯作戰的士兵塑造成英雄的宣傳相衝突，因此北韓可能傾向避開談論這起事件；另一方面，澤倫斯基透露有超過8000名北韓士兵在俄羅斯境內，俄羅斯也正準備再部署1萬名北韓士兵，然而這和南韓國家情報院獲得的資訊有所出入。 南韓國會議員尹建永說明，「目前有9000名北韓士兵在俄羅斯庫爾斯克地區執行警戒任務，南韓目前尚未偵測到北韓增派士兵的跡象。 」儘管情報內容不一，但都透露出持續超過4年的俄烏戰爭並沒有停歇的跡象。 澤倫斯基在聯大警告，蒲亭找來47國的外籍軍人參戰。

隨著冬季腳步逼近，俄軍持續強化空襲，北韓也傳出準備增派兵力，俄烏戰爭恐怕又將掀起新一輪攻防。