人过世后，家属除了替亡者准备寿衣、棺木，在台湾部分传统丧礼中，入殓前还有一道被称为「买水」或「乞水」、「请水」的仪式。 名字听起来像是拿钱去买一盆水，实际上却不是到商店付钱，而是由家属前往溪流、河川或井边取水，部分地方习俗还会向水神禀告来意、投入硬币，再将水带回，用来替亡者进行最后的净身。 随着居住环境与殡葬方式改变，现在部分家庭已不再真的到河边取水，但「买水」所代表的送别意义，仍留在部分传统丧礼中。 丧礼「买水」是什么？ 其实是替亡者取最后一盆净身水 教育部《重编国语辞典修订本》将「买水」解释为一种到河边汲水浴尸的丧俗，并引用宋代周去非《岭外代答》的相关记载，可见类似的取水浴尸习俗在古代文献中早已有迹可循。

至于台湾今日各地的「买水」做法，则因地方习俗而有所不同。 台中市沙鹿区公所整理的地方婚丧礼俗也记载，「乞水」又称「买水」或「请水」，用途就是清洗亡者身体。 传统做法中，孝男会捧着钵，在家属陪同下前往溪边或井边，烧香、掷筊，取得允许后，再投入两枚铜钱，象征向水神买水，最后把水带回家。 因此，所谓「买」并不是计算一盆水值多少钱，而是通过投币、禀告等进程，表达这盆水是经过请求后取得，用途也和日常洗衣、煮饭的生活用水不同。 家里明明有自来水，为什么还要特别「买水」？ 如果只是要替亡者清洁身体，现代家中打开水龙头就有水，为何还需要进行「买水」？ 这盆水的意义并不在于水质，而在取水本身就是丧礼进程的一环。

根据兰阳博物馆整理的宜兰传统丧葬习俗，家属进行乞水时，会到溪边、河边或水沟边，准备瓦钵与硬币，向水神说明是为亡者乞水沐浴，之后才取水返家。 对传统丧礼而言，「买水」代表家属替亡者取得一盆用于最后净身的水，也是亡者入殓以前的一道送别进程。 不同地区的细节也不完全相同。 例如沙鹿区公所数据记载有「逆流汲水」的做法，兰阳博物馆整理宜兰地区习俗时，则记载取水时应顺流舀取。 由此可见，「买水」没有全台一致的固定流程，各地做法会随地方习俗而有所不同。 买回来的水真的会替亡者「洗澡」吗？ 「洗最后一次澡」容易让人联想到像一般人洗澡一样替亡者冲洗全身，但传统丧礼中的「沐浴」并不一定如此。

沙鹿区公所数据指出，乞水返家后，会由遗族或请人以白布沾水，仪式性擦拭亡者身体，这个过程称为「浴身」。 完成后，再进行梳发、整理仪容、穿寿衣等进程，准备入殓。 兰阳博物馆所记录的宜兰习俗则提到，家属可能使用新的棉纱布，沾取乞来的河水，也可能再加入温水或茉草，由头到脚替亡者擦拭身体，接着进行穿寿衣、辞生等仪式。 因此，「买水」和「沐浴」其实是前后相连的两个环节：先取得具有仪式意义的水，再用这盆水替亡者完成最后一次净身与整理。 现在还要真的跑到河边「买水」吗？ 传统乞水会前往溪流、河川或井边取水，但随着生活环境改变，加上部分河川污染、都市河川加盖，住家附近也未必找得到适合取水的地方，因此仪式逐渐出现不同做法。

兰阳博物馆数据提到，由于河川污染、都市河川加盖，或住宅附近没有河川，现代部分家庭会先用水桶装自来水，再带到附近水沟旁完成乞水仪式。 即使取水方式改成自来水，部分家庭仍会保留向水神禀告、为亡者取水沐浴的进程。 这也说明为什么现在参加丧礼时，不一定会看到家属真的拿着瓦钵走到河边。 改变的是水从哪里来，留下来的则是替亡者取水、净身与送别的仪式。 从溪河取水到改用自来水，「买水」的形式虽然随生活环境改变，替亡者净身、整理仪容后送其入殓的意义仍被保留下来。 参考数据： 教育部《重编国语辞典修订本》「买水」词条 台中市沙鹿区公所〈婚丧礼俗（上）〉 宜兰县立兰阳博物馆〈事死如事生～漫谈宜兰地区的丧葬仪式（上）〉