在台湾参加丧礼时，很多人都有过类似经验：带著白包前往灵堂或告别式，家属收下奠仪后，离开前手上往往会多出一条毛巾。有人以为毛巾只是让吊客擦汗、擦眼泪，其实从丧葬礼俗的脉络来看，这条毛巾真正的身分是丧家答谢吊客的「回礼」。而且台湾丧家回礼的历史远比毛巾本身更早，以毛巾作为答礼则有研究追溯至日治时期，至于是不是直接受到日本葬俗影响，后来研究也提出不同解释。

### 参加丧礼为什么会收到毛巾？其实是丧家给吊客的「回礼」

亲友过世后，人们前往灵堂吊唁，除了向亡者致意，也常会致赠俗称「白包」的奠仪。对丧家而言，接受亲友的慰问与奠仪后，再以物品答谢，也是传统丧礼中的一环。国立台湾师范大学《国文学报》刊登的韩碧琴〈答纸礼俗研究〉指出，丧家收下奠仪后给予回礼答谢，这套礼俗称为「答纸」，现今则多以毛巾答礼。换句话说，毛巾并不是因为现场有人哭泣才特别准备，而是承接了丧家「谢吊」的功能。

不过，「答纸」也不能直接理解成「毛巾的另一个名字」。国立台湾历史博物馆收藏一件年代介于1895年至1945年间的「奠仪答纸」，上面印有「谨谢」、「惠吊」等字样。馆方数据记载，亲友前往吊唁并致赠奠仪后，丧家会回赠手帕或毛巾一条与答纸一方，其中答纸本身还具有奠仪收执与代送奠仪凭证的功能。也就是说，历史上的「答纸」确实可以是一张实际存在的纸，毛巾则是与它一同出现的回礼。

### 以前丧礼回礼不一定送毛巾，糕仔、馒头、面龟都曾出现

更早以前，丧家拿来答谢吊客的东西也不一定是毛巾。国家图书馆学术知识服务网引述《台湾民间传统丧葬仪节研究》指出，传统丧家可能在三旬、五旬、七旬、百日或对年时，以「糕仔」、「馒头」、「面龟」等回赠亲友表示谢意，后来才逐渐改用日用品，脸巾、肥皂等都曾成为常见选择。

地方志也留下类似变化。〈答纸礼俗研究〉整理《成功镇志》数据指出，过去丧家会在百日时制作龟糕、桃糕答谢吊客，后来改成糕仔，再逐渐改用毛巾。

这也显示台湾丧礼回礼方式曾经历明显变化。以前答谢吊客未必发生在收到奠仪的当下，有些地方会等到百日等祭祀阶段再送回礼；后来才慢慢演变成收下奠仪时，就直接交付毛巾等物品。因此，如果回到早年的台湾参加丧礼，家属拿来答谢亲友的未必是一条毛巾，也可能是一份糕粿。

### 为什么最后变成「送毛巾」？有研究把起源追到日治时期

既然早期可以送糕粿、食物，为什么今天一提到台湾丧礼回礼，很多人第一个想到的却是毛巾？国家图书馆整理相关研究指出，过去有民俗研究认为，以毛巾作为答纸「肇始于日据时代」，也曾有地方耆老将丧礼赠送毛巾、手帕视为日本统治时期留下来的习惯。日治时期因此成为追溯台湾丧礼毛巾答礼来源时，经常被提到的一段历史。

然而，后来研究重新爬梳数据后，也对「毛巾就是日本葬俗传入」提出不同看法。〈答纸礼俗研究〉指出，「答纸」作为谢吊、谢孝的传统有更早的历史渊源，并非日治时期才突然出现；研究者进一步认为，早期孝帕、孝巾等形式，也可能逐渐演变成后来使用的毛巾。直到毛巾产业发展、日用品逐渐普及之后，以毛巾答礼才变得更加常见。从现有数据来看，台湾谢吊回礼的历史早于日治时期；至于毛巾何时取代糕粿、手帕等物品，逐渐成为主要答礼，日治时期留下不少相关说法与记录，但是否直接源自日本葬俗，仍有不同研究解释。

### 「日本毛巾做太多，才叫台湾人丧礼拿来送」是真的吗？

谈到丧礼毛巾的由来，还流传一个更戏剧化的版本：日治时期毛巾生产过剩，官方为了消化商品，鼓励台湾丧家把毛巾送给吊客，最后一路成为今日习俗。这项说法过去确实曾被收录在殡葬礼俗相关文献中。〈答纸礼俗研究〉整理「日治时代官方鼓励」的说法时，提到曾有人主张当时因毛巾生产过剩，因此鼓励丧家以毛巾作为答礼。

但研究者进一步查看当时的物质生活后，对这项解释提出质疑。论文指出，日治时期台湾的毛巾使用其实并不普遍，部分家庭甚至有共用毛巾的情况，后来又遇上战争与物资缺乏。从这些背景来看，目前仍缺乏足够史料证明「毛巾生产过剩」就是丧礼开始送毛巾的直接原因。

### 丧礼送的东西一直变，「有人来送最后一程，就要回谢」却留了下来

如果把时间拉长来看，台湾丧礼中真正延续下来的，其实不是毛巾本身，而是「谢吊」。《台湾通史》便曾记载丧家谢吊、分送祭肉给前来吊唁者，并称之为「答纸」；之后不同地方又出现糕仔、龟粿、桃粿，再慢慢换成手帕、肥皂与毛巾。回礼的物品一直在变，形式也从百日、对年后才答谢，逐渐发展成今日收到奠仪后便直接回赠。

因此，下次参加告别式，手上又拿到一条包装好的毛巾时，它真正代表的其实不是「给你擦眼泪」这么单纯。这条如今看来再普通不过的日用品，背后连着台湾长久以来的谢吊传统，也留下近代丧葬礼俗与生活用品变化的痕迹。

### 参考数据

- 国立台湾师范大学《国文学报》第51期，韩碧琴〈答纸礼俗研究〉 - 国家图书馆学术知识服务网〈台湾民间丧礼中为何以毛巾回送亲友以表达谢意？〉，数据引自徐福全《台湾民间传统丧葬仪节研究》 - 国立台湾历史博物馆典藏网〈奠仪答纸〉