一顆原本被視為廢棄物的菱角殼，在台南官田經過碳化後，成為可用於吸附除臭、土壤改良及生活產品的生物炭；碳化過程產生的熱能，也被回收用來烹調在地料理。 這不只是一套廢棄物再利用的方法，更反映地方創生團隊必須面對的現實課題：當計畫與補助結束後，地方行動如何靠自身收入持續運轉。 台灣地方創生基金會「社區扎根 × 創生種子培育」計畫邁入第二屆，近日邀請來自台北、台中、雲林及屏東等地的「社區一家」得獎團隊，走進台南官田烏金進行一日見學，透過實地觀察與交流，了解地方如何從環境問題出發，逐步建立社區參與、材料應用與市場銷售之間的連結。 「社區一家」計畫已邁入第22年，累計資助超過3,000個地方計畫。

基金會董事長陳美伶表示，台灣雖然長期投入社區營造，但偏鄉問題仍然存在，因此地方發展不能只依賴一次性的計畫資源，而要思考如何讓社區累積的能量轉化為長期發展的動能。 基金會董事、同時也是「社區一家」評審的盧思岳指出，許多人投入社區營造時，往往是在原有工作之外兼著做；當計畫結束、團隊感到疲累，地方行動可能就會暫時停下來。 相較之下，地方創生更強調持續推動，也必須逐步建立能自行造血、延續行動的模式。 這也是此次見學聚焦官田烏金的原因。 對參與團隊而言，官田烏金的經驗不只是將菱角殼轉化為生物炭，更重要的是如何讓地方問題、社區參與與市場機制彼此接上。 官田每年產生大量菱角殼，過去多被視為需要處理的農業廢棄物。

主理人李政憲帶領團隊，透過碳化技術將菱角殼轉化為生物炭，並發展吸附除臭、土壤改良及生活用品等應用。 碳化過程所產生的熱能也沒有被直接排放，而是回收再利用，成為烹調在地料理的能源。 在發展初期，官田烏金曾透過勞動部「多元就業開發方案」，將菱角殼回收、碳化與包裝等工作轉化為地方就業機會，讓在地長者與居民能夠參與其中。 不過，計畫型資源終究有期限，地方團隊仍必須思考後續營運。 李政憲在交流中直言：「未來如果沒有計畫，要用什麼商業模式去支撐？ 」 他認為，地方創生不一定要發展成規模龐大的產業，卻不能迴避收入問題。 只有讓地方材料真正走進市場，並讓參與其中的居民獲得合理回報，地方行動才不會隨著補助結束而停止。

經過約10年的摸索，官田烏金逐步形成「官田烏金社區合作社」與「那顆炭國際有限公司」分工合作的雙軌模式。 合作社以處理在地菱角殼問題為核心，扮演串聯社區的角色，邀請在地長者與居民參與菱角殼回收及初步處理。 在創造居民收入的同時，也讓更多人參與地方事務，累積社區認同。 公司則負責生物炭材料研發、品牌經營與市場開發，承擔產品推進及商業決策等工作，讓地方生產的材料能夠接觸更廣泛的市場。 這種分工使社區不必承擔所有商業工作，也讓企業端能以較有效率的方式推動產品開發。 官田烏金也沒有選擇自行製作所有終端商品，而是提供生物炭材料，與更擅長產品製造及通路經營的企業合作，開發貓砂、機能紡織品等產品，再將適合的成品帶回場域銷售。

這套模式的關鍵，不在於由單一團隊包辦從原料、生產到銷售的全部流程，而是找到自身在價值鏈上的位置，讓社區、企業與市場各自發揮專長，形成彼此都能獲得回報的合作關係。 對此次參與見學的社區團隊而言，官田烏金可借鏡的並不只是「菱角殼變生物炭」的技術，更是從地方問題出發，結合社區分工、材料研發與市場需求，逐步建立營運模式的方法。 地方創生的成果，不能只以完成多少計畫或推出多少產品衡量，也必須回到一個更根本的問題：地方團隊究竟解決了什麼問題、創造了什麼價值，以及如何讓這份價值轉化為足以支持行動延續的收入。 這也是基金會希望參與團隊在見學後帶回各自地方持續思考的課題：當外部計畫資源退場後，社區是否已經找到可以繼續前進的方式。