日本防卫大臣于周六前往祭祀战争死难者的靖国神社参拜，此举引发中国与韩国的强烈谴责。 日本首相高市早苗并未亲自前往，而是通过执政党高层代表献上祭祀费用。 分析指出，高市早苗此举意在安抚国内右翼支持者，同时在外交关系与内政之间寻求平衡。 今年8月15日是日本宣布无条件投降的第81周年。 日本媒体公布的画面显示，防卫大臣小泉进次郎身穿深色西装与领带，前往靖国神社参拜。 根据日本放送协会（NHK）报导，经济安全保障担当大臣小野田纪美当日也前往参拜。 共同社报导指出，高市早苗虽未亲自前往，但已向靖国神社供奉祭祀费用。 她在去年10月就任首相前，曾多次参拜该神社。

中韩表达强烈谴责中国中央电视台（CCTV）报导，中国外交部发言人表示：「中方强烈谴责日方涉靖国神社消极动向，已向日方提出严正交涉与强烈抗议。 」韩国外交部发表声明，对日本政界人士向靖国神社供奉祭品或参拜的行为「深表遗憾」，并指此举「与时代脱节」。 韩方敦促日本领导人正视历史，以实际行动展现「谦卑的反思与真诚的悔意」。 韩国外交部强调，唯有如此，才能在相互信任的基础上，创建面向未来的双边关系，这是一项重要前提。 长期以来，中国与韩国认为，日本高端官员参拜靖国神社，反映出日本对战争罪行缺乏应有反省，是在淡化其战争责任，并损害区域外交关系。 高市早苗未参拜，或为优先考量对中、对韩关系日本首相高市早苗并未前往东京具争议性的靖国神社参拜。

路透社分析认为，此举是为了优先维护与中国及韩国的外交关系。 去年11月，高市曾表示，若中国对台湾发动军事攻击，日本可能将其视为「危及国家生存的事态」，并可能动用武力。 此番言论激怒北京，使中日关系进一步紧张。 日本媒体指出，为避免本已紧张的对中关系进一步恶化，同时维持与韩国的良好交互，高市决定不亲自参拜。 高市向右翼选民发布信号8月15日（周六），自民党三名高层人士共同前往靖国神社参拜，并代表高市早苗献上祭祀费用。 自就任首相以来，高市本人尚未亲自参拜靖国神社，但已于春秋例行大祭期间两度供奉祭祀费用。 外界分析，此次由首相代表进行的集体参拜，旨在弥补高市缺席所造成的影响，同时安抚并争取右翼支持者的支持。

自民党干事长铃木俊一表示，他在参拜时传达了首相对「战争亡灵」的追思之情，并代表高市奉上祭祀费用。 对高市而言，争取右翼选民的支持至关重要。 目前她的支持率被认为正快速下滑，原因可能包括物价上涨应对迟缓、发布负面竞选视频的丑闻，以及修改皇位继承规则引发的民怨。 遵循安倍晋三先例：「无需持续为过去道歉」在8月15日举行的战败81周年纪念活动中，高市早苗悼念了广岛、长崎与冲绳的受难者，以及海外战场阵亡的军人，感谢他们的牺牲，并称这些牺牲是「今日日本和平与繁荣的基础」。 然而，她在致词中并未提及日本在亚洲的战时暴行，也未表达悔意或作出正式道歉。 她表示：「战后，日本始终致力于促进全球和平与繁荣。 我们绝不容许战争的悲剧重演。

」她也强调，日本作为「区域内值得信赖的国家」，能在因应全球挑战上发挥重要作用。 高市早苗长期否认日本的侵略行为与战争罪行，否认曾强迫韩国劳工劳动，也否认日军强征「慰安妇」。 她曾参与政治运动，要求从教科书中删除有关「慰安妇」的记载。 她多次表示，自己属于战后出生的一代，无需为过去的行为负责，也无意道歉。 自2010年代起，日本国内兴起历史修正主义风潮。 前首相安倍晋三主张纠正「自虐式历史观」，重建民族自豪感，而高市早苗长期视安倍为政治导师。 自2013年安倍树立先例以来，日本历任首相已不再向亚洲战争受害者公开道歉。 去年，前首相石破茂曾表达对战争的「悔恨」，并承认战争是一场错误，但仍未明确提及日本在亚洲的侵略战争，也未正式道歉。

参拜靖国神社的争议点靖国神社供奉约250万名战争死难者，其中包括14名被远东国际军事法庭判定为甲级战犯的战时领导人，以及逾千名在战后被盟军法庭定罪的战犯。 日本政府官员强调，此类参拜属个人行为，目的在缅怀为国捐躯者，并非官方仪式。 上一位以现任首相身分参拜靖国神社的是安倍晋三。 他在2013年12月的参拜，曾引发当时美国欧巴马政府表达失望。 小泉进次郎长期坚持于8月15日战败纪念日及其他重要时刻参拜靖国神社。 然而，在高市早苗积极推动扩大军事力量与武器出口的背景下，身为防卫大臣的小泉此次参拜更具争议性。 小泉过去已多次参拜，包括去年担任农林水产大臣期间。 他曾表示，在任何国家，向为国家牺牲生命者表达敬意都是自然之事。

对于此次参拜，小泉拒绝发表评论。 上一位在战败纪念日当天参拜靖国神社的现任首相，是他的父亲小泉纯一郎。