國立清華大學校長高為元自2022年起擔任校長，於2024年5月1日展開第二任四年任期，任期至2030年4月底。 然而，他在續任後數日即赴美參與夏威夷大學馬諾阿分校校長遴選，成為三名決選者之一，最終並未獲選。 此消息曝光時，正值清大在2027年QS世界大學排名中躍升至全球第142名，創下歷年最佳成績，因而使事件更受高教界關注。 東吳大學政治系副教授、政治評論員陳方隅在臉書上指出，美國高教市場奉行高度競爭的市場機制，普遍認為每位教職員都有跳槽或尋求升遷的權利。 部分學者參與其他學校的校長遴選，未必真有離職意圖，也可能藉此作為與原任職學校談判薪資與職務條件的籌碼。

他認為，高為元的求學與工作經歷多在美國，可能未預料此舉在台灣會引發如此強烈反彈。 相較於美國大學薪資具備彈性，台灣公立大學多採齊頭式薪資制度，缺乏個別加薪與競爭性待遇，長期而言不利於延攬與留住國際人才。 陳方隅另以夏威夷大學系統校長年薪67.5萬美元為例，換算約新台幣2180萬元；相較之下，他指出台灣大學校長年薪僅約250萬至300萬元，高階教研人員的待遇與國際市場存在明顯落差。 他直言：「要留下國際人才不能靠情勒，必須要有制度改革。 」不過，高為元實際角逐的是夏威夷大學馬諾阿分校校長職位，與夏威夷大學系統校長屬不同職務。 陳方隅引用薪資數字，主要是用來說明美台高教主管待遇的差距，並非高為元參與遴選職位的正式薪資。

清大昨日發布聲明表示，高為元參與國外大學校長遴選屬個人決定，各項校務及重大計畫均未受到影響。 校方指出，高為元每年出國約5至6次、全年約20多天，多數為國際攬才及創新創業交流等校務行程，幾乎所有校級及校務會議均親自主持。 教育部則說明，現行《大學法》並未禁止國立大學校長參加其他學校的校長遴選，只要未影響原有職務執行，即未違反相關規定。 陳方隅也表示，清大規則及現行法律既未禁止在職期間尋找其他職位，「我們就不應該自己創造出這種規則」，真正該檢討的是高教待遇、人才延攬及基礎學科投資制度。