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美伊和平談判與軍事打擊同時進行,讓能源市場在外交希望與供應風險之間反覆擺盪。油價雖因和平協議預期大幅回落,但中東煉油設施受損、全球供應緊張及庫存偏低等因素,可能使煉油利差維持高檔。
《華爾街日報》引述美國官員報導,美軍11月2日空襲伊朗最大島嶼格什姆島,這是近幾週一系列未公開有限打擊中的最新一次。官員表示,行動具有防禦性質,目的是阻止伊朗攻擊荷姆茲海峽商船;伊朗國家通訊社則報導,格什姆島11月3日凌晨發生五次爆炸。
市場隨即重新計入地緣政治風險。11月3日亞洲早盤,布蘭特原油回升0.5%,報每桶105.25美元,西德州原油上漲0.5%,報96.93美元。
就在前一天,布蘭特原油結算價才大跌7.63%,收在每桶104.77美元,主要受到美伊和平協議草案流傳影響。
KCM Trade首席市場分析師Tim Waterer表示,空襲消息讓部分地緣政治風險溢價重新回到油價。市場原本開始押注外交途徑可能取得進展,但軍事行動再次提醒投資人,供應中斷風險尚未解除。
不過,空襲並不代表談判已經破局。美國副總統范斯在空襲前數小時仍表示,對外交進展感到樂觀;伊朗11月2日也表示,與美國的接觸仍在持續。
伊朗總統裴澤斯基安表示,最高領袖哈米尼已授權政府進行和平談判。卡達調停方則持續在各方之間傳遞修改後的提案,雖然尚未取得突破,但談判並未中斷。
對能源企業而言,評估和平進展的影響,不能只看原油價格,還必須區分上游開採與下游煉油的獲利來源。原油價格主要受到供應預期與地緣政治風險溢價影響,煉油業則更關注原油與汽柴油等成品油之間的價差。
過去市場已出現原油下跌、煉油利差相對抗跌的情況。《路透社》6月26日報導,6月停火前後,西德州原油期貨當月下跌約22%,超低硫柴油期貨跌幅卻只有9%出頭。
美國柴油裂解價差,即柴油期貨價格相對西德州原油期貨的溢價,6月25日收在每桶62.84美元,創當時三週高點。這顯示即使原油價格因停火預期回落,成品油供應緊張仍可能支撐煉油利差。
煉油利差隨後進一步走高。8月17日,美國柴油裂解價差升至每桶102.20美元,史上首度突破100美元,並在六個交易日內五度改寫盤中紀錄。
當時伊朗與烏克蘭戰事同時衝擊能源供應。國際能源總署(IEA)數據顯示,7月全球煉廠原油加工量較一年前減少約500萬桶/日,俄羅斯也實施柴油出口禁令,進一步壓縮全球成品油供應。
煉油產能恢復速度,是利差未必隨著外交消息迅速回落的另一個原因。《路透社》專欄作家Ron Bousso在Open Interest專欄分析,中東與俄羅斯數十座受損煉廠的修復可能需要數月,部分設施甚至需要數年。
全球閒置煉油產能原本就相當有限,受損設施短期內難以完全恢復。庫存回補也需要時間,美國能源資訊管理局(EIA)估計,第二季全球石油庫存每日減少510萬桶,顯示市場供應緩衝已相當薄弱。
伍德麥肯錫(Wood Mackenzie)煉油資深副總裁Alan Gelder預期,煉油毛利與開工率可望維持強勁,甚至延續至本十年結束。支撐因素包括全球石油需求持續成長,以及新建煉廠項目有限,供應端難以迅速增加產能。
值得注意的是,11月2日油價因和平預期大跌之際,部分投資銀行反而上調原油價格預測。《彭博》報導,高盛 (Goldman Sachs) (GS-US)將12月布蘭特原油價格預測由每桶90美元上調至105美元。
澳盛銀行(ANZ)也將年底油價目標調高10%,至每桶105美元;瑞銀 (UBS Group) (UBS-US)則預估年底布蘭特原油可能達到每桶110美元。
道明證券(TD Securities)則提醒,只要戰爭尚未出現具體結論,單靠和平談判或外交消息,仍不足以讓油價中的地緣政治風險溢價完全消失。
這些預測反映市場對供應風險仍保持警戒。即使談判取得進展,若荷姆茲海峽運輸尚未恢復正常、受損能源設施仍無法運作,實際供應改善的速度仍可能落後於市場預期。
從能源企業獲利結構來看,上游與下游受到的影響並不相同。上游石油公司的獲利主要取決於原油售價、產量與開採成本,外交進展或軍事升級會直接影響原油價格中的風險溢價。
煉油業的獲利則取決於原油採購成本、汽柴油等成品油售價、煉廠開工率及營運成本。當成品油供應緊張、裂解價差維持高檔時,即使原油價格下跌,煉油業仍可能保有相對強勁的利潤。
因此,接下來能源市場的關鍵變數將分別來自外交與實際供應。若美伊談判取得突破,且荷姆茲海峽運輸及能源設施供應逐步恢復,原油價格中的風險溢價可能進一步下降。
但若有限軍事打擊升級,或談判中斷,原油價格可能重新反映供應中斷風險;煉油設施修復緩慢與成品油庫存偏低,則可能讓煉油利差再次與原油價格脫鉤。
對能源股投資人而言,不能單純以油價漲跌判斷整個產業的獲利方向。上游業者更直接受到原油價格變化影響,下游煉油業者則必須觀察成品油供需、裂解價差與產能恢復進度。
在和平談判與軍事行動並行的環境下,原油與煉油利差可能走出不同方向。市場真正需要追蹤的,不只是外交消息能否壓低油價,更是能源供應鏈何時才能恢復正常。