65歲的海恩斯是維多利亞州的無黨籍議員，過去曾擔任護理師和助產士的她，對環境議題不遺餘力。 這起刻意衝撞案件的事發地點，為墨爾本東北方200多公里的旺加拉塔鎮，19日海恩斯在選區辦公室外的汽車後車廂整理東西時，遭到一輛休旅車從背後猛力衝撞。 但這並不是交通意外，肇事者刻意將休旅車迴轉，朝她高速衝撞，並且倒車再二度衝撞。 海恩斯受到強大衝擊，傷勢相當嚴重，送醫後雙腿已先後被截肢。 海恩斯的丈夫菲爾海恩斯表示，「海倫的左腿已經在週一截肢，我們原本一直希望能保住她的右腿，但到了今日早上和下午，外科醫師還是不得不將她的右腿也截肢。 但值得慶幸的是海倫還活著，情況穩定。 」事發當下，一名在海恩斯辦公室隔壁開店的理髮師，將肇事者拖下車並制伏。

見義勇為的行徑，也讓總理艾班尼斯將他譽為英雄。 當地目擊者兼理髮師傑弗里斯說明，「我聽到一聲巨響，沒有煞車聲，太瘋狂了。 我跑向門口看看到底發生了什麼事。 他身上確實有一把刀，他沒有把它拔出來，我只是對他的舉動感到不自在，所以我就從他口袋裡把刀掏出來，然後丟掉。 」攻擊海恩斯的43歲男子紐金特目前已被移送到墨爾本監獄；諷刺的是，他的父母與海恩斯竟是超過20年的朋友。 21日首次開庭，紐金特被依危險駕駛致人重傷、蓄意致人重傷，以及傷害公職人員3項罪名起訴。 不過他的律師主張，他患有罕見神經系統疾病「自發性橫貫性脊髓炎」，此外法官也要求對他進行精神評估。 至於他的傷人動機究竟是什麼，澳洲警方和維多利亞的聯合反恐小組正在調查。

澳洲總理艾班尼斯提到，「緊張情勢無疑已經升溫，當然不只在澳洲，我們在國際上也見過類似事件。 」在澳洲，針對政治人物的暴力攻擊極為罕見，因為當地國會議員、州領袖甚至總理都常出現在公共場合親近選民，隨扈也甚少跟在身邊。 不過根據路透社報導，過去一年對澳洲國會議員的恐嚇或騷擾事件已經大幅上升，從前一年的951起增加到1067起。