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為了加速追趕全球機器人市場對手,韓國科技巨頭三星電子(Samsung Electronics)傳出全力研發,一款能夠「24小時全天候運作」的人型機器人(Humanoid Robot),期望能在2027年1月,透過美國消費性電子展(CES 2027)公開亮相。 《中央日報》(JoongAng Ilbo)報導引述業界人士說法,稱負責三星機器人業務的「RX」(Robotics eXperience,機器人體驗)事業部,目前正在首爾瑞草區的三星R&D研發園區內,實測一款專為工業環境設計、可一天24小時連續運作的機器人。
該款正在研發中的機器人,屬於可以雙足行走的人型機器人,目前正在自主學習適應周遭環境,並模擬在製造與物流場所內,執行搬運貨物等重複性任務。 「來自三星電子和其合作夥伴公司的員工,正以三班制的方式,24 小時全天候監控這款機器人的運作狀況。 」 事實上,該則文章提及的人形機器人,只是其中一個選項,三星電子要從中挑選,能放在2027 CES大展的重點產品。 人型機器人商業化關鍵:熱插拔不斷電技術 具備「長時間連續運作」的能力,已成為當前全球機器人產業競爭的核心戰場。 隨著人型機器人從過去單純展示行走、奔跑等動作,演進至真正部署於製造與物流設施中,能否在無需人工介入的情況下,可以自行長時間穩定工作,成為衡量商業化落地的關鍵基準。
美國新一屆CES展上,現代汽車旗下的波士頓動力展示最新款名為Atlas的機器人。 (美聯社) 這項技術目標,並不一定是指單次充電就必須讓機器人運作24小時,而是透過極大化機器人的「稼動率」(Uptime)來實現不間斷營運。 目前受到廣泛關注的核心技術之一,是「熱插拔」(Hot Swapping),該技術允許機器人在不關機系統的情況下,可以直接更換電池。 透過消除過去每次換電池必須重新開機的時間,將機器人的停機時間降至最低。 三星如今打出以「全年365天、天天24小時」連續營運為目標,不少專家認為,三星極有可能採用類似的電源管理系統,讓自己機器人使用率極大化。
已將此類技術推進至接近商業化階段的企業如下: 波士頓動力(Boston Dynamics):現代汽車集團旗下的波士頓動力,他們研發的人型機器人 Atlas,在一般工作條件下,可持續運作約4小時,隨後還可以自主進行電池更換。 整個換電過程僅需3分鐘,完成後即可立即恢復工作。 優必選(UBTech):中國機器人公司優必選,則替旗下Walker S2人型機器人,配備自動化熱插拔電池系統。 透過兩組電池交替,該機器人可在3分鐘內完成自主換電,官方更主打機器人具備24/7(一天24小時、一週7天)連續工作的能力。
事業部重組、重金挖角外商高階主管與研發人才 為了在機器人市場追上對手,三星透過組織重組、引進外部高階人才和深化自主技術研發的方式,試圖全面加大追趕力道。 回顧今年7月,三星集團內部成立由執行長盧泰文(Roh Tae-moon)直接管轄的「RX事業部」,將過往散落於公司各部門的機器人硬體、軟體與營運管理能力進行全面整合,讓核心技術研究與推廣商業化任務劃歸在單一組織之下,藉此大幅提升決策與執行速度。 中國知名人形機器人大廠宇樹科技,在上海AI展展示旗下多款機器人。 (美聯社) 此外,三星也展現強烈的招募企圖心,從多家全球頂尖科技公司,挖角數名副總裁級的高階主管,加入RX事業部。
與此同時,三星研究院(Samsung Research)也成功開發出,先進的「機器人靈巧手」技術,讓機器人能夠抓取、組裝並連接電線等柔性物體。 長遠目標是家庭照護市場 三星集團橫跨智慧型手機、半導體與家用電器的龐大製造基礎設施,也為其在追趕競爭對手時,提供獨特優勢。 透過將自家工廠作為真實試驗場,三星能夠迅速累積大量的真實營運數據,並持續優化機器人的效能。 不過,工廠與生產線並不是三星唯一目標,該集團希望先在工業環境中,驗證其機器人技術的穩定性,隨後再利用其現有的家電業務優勢,進一步拓展至能夠執行家務與照護任務的家庭和服務型機器人市場,因為那一塊的附加價值更高。