SpaceX(SPCX-US)周四(8日)達成協議，將收購一組涵蓋全美的低頻頻譜資產，讓馬斯克旗下的衛星事業得以直接挑戰美國傳統無線電信巨頭，AT&T(T-US)、T-Mobile(TMUS-US)及威瑞森(Verizon)(VZ-US)盤後股價應聲重挫近7%。

SpaceX是向私募股權公司Grain Management收購這批頻股，而Grain今年稍早才從T-Mobile手中取得這筆資產。公告中說：「這批優質低頻頻譜彌補了目前剩餘的幾項關鍵技術缺口，將為Starlink Mobile成為美國主要行動電信業者鋪路。」

Starlink Mobile目前使用的全球2GHz中頻頻譜，可提供高頻寬傳輸能力；新增頻譜則能讓訊號更容易穿透障礙物。雙方並未公布這筆交易的財務條件。

低頻訊號的傳播距離較遠，也較能穿透牆壁、樹木等密集障礙物，有助於克服衛星行動通訊網路過去面臨的重大技術瓶頸。

SpaceX公告說：「這批新的低頻頻譜將提供一層覆蓋網路，確保Starlink Mobile的訊號能穿透牆壁等障礙物，即使使用者身處建築物內，裝置也能獲得服務。更重要的是，大多數現有行動裝置已支援這個尚未充分利用的頻段。」

電信三雄盤後重挫 衛星通訊恐成全面競爭對手

透過結合涵蓋全美的低頻頻譜與衛星提供的高頻容量，SpaceX正試圖讓Starlink Mobile擺脫對傳統地面基地台的依賴，並在廣域涵蓋與室內訊號可靠度兩方面，挑戰由少數業者主導的無線電信市場。

這筆交易也讓傳統電信業者面臨更大壓力。衛星連網技術正從服務偏遠地區、提供緊急安全通訊的輔助功能，轉變為可能撼動地面行動網路的全面性商業競爭服務。

William Blair分析師表示：「傳統無線電信業者一直公開質疑，SpaceX的網路能否達到與其網路相當的品質。」不過分析師預期，SpaceX可能推出極具吸引力的Starlink寬頻與Starlink Mobile搭售方案，該公司也可能將Grok納入其中。

收購Grain Management頻譜 仍待FCC批准

SpaceX與Grain的交易仍須獲得FCC批准，交易金額尚未公開。不過由馬斯克領導的SpaceX押注，這項交易將使「Starlink Mobile有望成為首家同時部署衛星頻譜與地面頻譜的網路營運商，透過單一網路，讓美國民眾無論在室內、戶外、行動訊號死角或其他任何地方，都能獲得可靠的服務」。

SpaceX去年與Boost Mobile母公司EchoStar達成總額200億美元的協議，收購更多無線電頻譜，以擴大Starlink Mobile的服務能力。

FCC周二批准SpaceX發射1.5萬顆第二代衛星的申請，供Starlink Mobile服務使用，並允許該公司運用從EchoStar取得的頻譜。此外，FCC也為SpaceX在美國以零售業者身分提供無線通訊服務開闢監管途徑，並正準備進一步採取行動，釋出更多頻譜。

不過，SpaceX必須等到與EchoStar的交易完成後，才能開始使用相關頻譜，而這筆交易預計要到2027年11月才會完成。對手機產業來說，要把使用EchoStar頻譜的晶片組整合至裝置中，也需要時間。因此，Starlink Mobile何時會以獨立零售電信業者的身分亮相，目前仍不明朗。

T-Mobile與SpaceX合作生變？

另一個關鍵問題是，T-Mobile是否會因此終止與SpaceX的合作關係。

目前電信產業專家及業者高層對SpaceX的計畫多持保留態度，包括即將卸任的T-Mobile財務長。他們質疑，SpaceX能否透過衛星搭配具成本效益、被稱為微型基地台(femtocell)的地面無線電發射設備，達到美國三大電信業者的網路覆蓋範圍與5G服務能力。

諷刺的是，T-Mobile目前仍是Starlink Mobile現行服務在美國的獨家合作業者。現有服務使用約650顆衛星，提供約4Mbps的傳輸速度，可透過簡訊及部分指定行動應用程式的數據服務，填補傳統行動網路的訊號死角。

然而，近幾個月來，T-Mobile已開始淡化衛星服務的重要性，並釋出可能與競爭業者合作的訊號。

對於SpaceX的公告，衛星產業分析師Tim Farrar表示：「我認為，這將進一步加劇SpaceX與行動電信業者之間的競爭，但可用頻譜仍相當有限。若SpaceX希望在都會區可靠地穿透建築物提供訊號，就必須在地面部署大規模的基地台網路，而這將耗費高昂成本。」

他進一步指出：「如果SpaceX希望在過渡階段，讓這些頻譜應用於下一代衛星，就必須修改衛星設計，因為這些頻率遠低於衛星原先設計使用的頻率。」