2026年諾貝爾獎季節於10月5日正式揭幕，首先揭曉的是諾貝爾生理學或醫學獎。瑞典卡羅琳斯卡學院諾貝爾委員會宣布，本屆生醫獎由美國史丹佛大學教授戴瑟沃夫(Karl Deisseroth)、德國柏林洪堡大學教授黑格曼(Peter Hegemann)以及德國維爾茨堡大學教授納格爾(Georg Nagel)共同榮獲。

三位學者因在「光感應離子通道」與「光遺傳學」領域的開創性發現，平分總額1,200萬瑞典克朗的獎金。

針對這項跨時代的突破，諾貝爾生理醫學委員會主席史文寧森(Per Svenningsson)特別強調：「光遺傳學提供了前所未有的機會，讓我們能以過去夢寐以求的方式繪製大腦地圖。」

卡羅琳斯卡學院諾貝爾委員會也在官方聲明中讚揚，三位得主為現代神經科學奠定了全新里程碑，使研究人員能夠精準調控活體大腦中個別神經細胞的活動，徹底揭開了大腦運作的神祕面紗。

這項突破源於黑格曼對單細胞衣藻趨光性的好奇探索。2000年代初期，黑格曼與納格爾共同發現了單細胞綠藻表面一種特殊的光敏蛋白質「頻道菱形藻蛋白」(channelrhodopsin)。當藍光照射該蛋白質時，離子通道會瞬間開啟並導入電荷、觸發電脈衝，使細胞具備感光能力。

隨後，戴瑟沃夫於2005年成功將該基因植入大鼠神經細胞中，並於2007年進一步在活體小鼠大腦中實現以光開關控制神經訊號。

諾貝爾委員會補充說明，光遺傳學現已成為全球神經科學實驗室的標準技術，能精準解析掌管記憶、情緒與行為的神經迴路，對神經與精神疾病研究至關重要，臨床上亦正嘗試應用於恢復視障患者的視力。