在當今國際格局中，日本作為亞洲重要的經濟與科技大國，其國名深植人心。 然而在古代東亞外交體系中，這個東方島國在長達數百年的時間裡，一直被中原王朝稱為「倭」或「倭國」。 從帶有地理與階級意涵的舊稱，到象徵「日出之本」的正式國號，這段改名歷程不僅是一場外交定位的轉型，更牽動了唐代東亞國際局勢與遣唐使的密集的文化交流。 從漢魏到隋唐：「倭國」稱呼的演變與外交挫折 《搜狐網》報導，根據《後漢書》與《三國志》等中原史籍記載，中國古代早期將日本列島上的政權稱為「倭」或「倭人」。

早期此稱呼在文字使用上屬於客觀紀錄，例如《魏書》等古籍中亦有將此字用於人名或地名的紀錄；但隨著漢文化體系普及，日本逐漸意識到「倭」字在漢語語境中帶有矮小、偏遠等貶抑意味，因而萌生建立對等國家形象的念頭。 早在隋朝時期，日本使者便曾於國書中提出「日出處天子」的自稱，企圖突顯自身地理位置並建立對等關係，但這番措辭引發隋煬帝不悅。 到了唐代咸亨元年（西元 670 年），日本遣使祝賀唐朝平定高麗時，便曾向唐高宗表達「惡倭名，更號日本」的意願，意指國家鄰近日出之地，然而當時並未獲得唐朝正式的認可與全面推行。

轉折點：白江口之戰後的體制改革與粟田真人出使 西元 663 年，倭國水軍於「白江口之戰」遭唐朝與新羅聯軍擊敗，讓倭國深刻體認到雙方在政治與軍事上的實力差距。 戰後，日本加速推行國內的政治與法制改革（如文武天皇時期的律令制），並開始在國內文書與對外溝通中試用「日本」一詞，積極尋求中原霸權的正式承認。 關鍵的突破出現於西元 701 年（唐朝武周時期）。 日本文武天皇派出以貴族粟田真人為代表的遣唐使團前往中國。 據《舊唐書》記載，粟田真人「好讀經史、解屬文、容止溫雅」，在長安展現了極高的漢學素養與優雅禮儀，獲得武則天的賞識並於宮廷設宴款待。

國號變遷關鍵時間軸 時期／年份 歷史背景與事件 對外稱呼／國號動態 漢魏至南北朝 《後漢書》、《三國志》記載東方島國政權 普遍稱為「倭」或「倭國」 隋朝時期 聖德太子遣使遞交國書 試圖以「日出處天子」自稱 西元 663 年 白江口之戰爆發，倭軍敗於唐新聯軍 促成國內全面改革，試用「日本」國號 西元 670 年（唐咸亨元年） 遣使入唐祝賀平定高麗 提出「惡倭名，更號日本」，唐朝未予正式批復 西元 701 年（武周時期） 粟田真人率使團覲見武則天 獲得正式承認，《史記正義》載「武后改倭國為日本國」 盛宴歡愉與微酗應允：傳奇故事中的「武后酒醉改國號」 在後世流傳最廣、最具戲劇色彩的史料與民間傳說中，國號定案的關鍵時刻發生在一場宮廷盛宴上。

當時，遣唐使粟田真人頭戴進德冠、身穿紫袍，憑藉著深厚的漢學功底與得體的宮廷禮儀，深得女帝歡心。 武則天特地在皇宮設宴款待這批遠道而來的東方使節。 宴席間觥籌交錯、氣氛極為融洽。 粟田真人精明地把握機會，頻頻向武則天敬酒，並以流利的漢語大力讚頌女帝稱帝後的治國功績與盛世德政。 武則天在龍顏大悅、酒意正濃之際，使臣順勢提出困擾多年的改名請願，懇請將帶有嫌隙的「倭國」改為象徵太陽升起之地的「日本」。 此時微醺的武則天認為使者文雅有禮，且「日出之本」的意涵切合其地理方位，便當場欣然允諾。 唐代張守節所著的《史記正義》中，便留下了「武后改倭國為日本國」的明確筆錄。

民間與後世史家也因而普遍流傳「武則天因醉酒暢快，一舉拍板替日本改名」的外交佳話，成為這段歷史中最引人入勝的轉折點。 正式國號的確立與現代強國的轉型之路 「日本」一般被認為與「日出之國」有關，因日本位於中國東方，被視為太陽升起的地方，相較於「倭」，「日本」顯然更符合日本自身對國家的定位。 至於日本國號究竟何時正式確立、由誰提出，以及武則天是否親自下令，現存史料仍有不同說法，不過可以確定的是，到了唐代，「日本」已逐漸成為這個東方島國的正式國名，並一路沿用至今。 進入近代後，日本透過明治維新快速推動工業化與現代化，逐漸成為亞洲重要強國；二戰結束後，日本將重心轉向經濟發展，憑藉製造業、科技與出口產業快速崛起，最終成為世界重要經濟體。