聯合國（UN）剛剛呼籲用一張能夠更準確反映非洲等各大洲真實大小的地圖來取代目前主流的世界地圖。 聯合國大會通過的「修正地圖」決議旨在糾正墨卡托地圖（Mercator map）上的差異，該地圖顯示非洲大陸與格陵蘭島大小相似——儘管實際上非洲大陸比格陵蘭島大約14倍。 它採用了新的地圖——等地球投影，這種投影能更好地表示陸地的真實大小——但它本身也存在一些問題。 事實上，多年來，人們曾多次嘗試解決在平面矩形上精確表示球面的問題，每種方法都有其自身的優點和缺點。 墨卡托投影圖現在廣泛使用的墨卡托地圖是由佛蘭德（Flanders）製圖師傑拉杜斯·墨卡托（Gerardus Mercator）於1569年繪製。

正如倫敦大學學院（University College London, UCL）製圖學教授詹姆斯·切希爾（Prof James Cheshire）所解釋，其主要目的是幫助歐洲水手在海洋上航行。 他告訴BBC：「他希望地圖上畫的直線，如果按照指南針的方向走，看起來也像現實中的直線，這就是它的設計初衷，而且它在這方面做得十分出色。 」事實上，為了在平面地圖上保持這些角度的正確性，墨卡托投影機必須隨著網格線從赤道（equator）向兩極移動而將其拉寬。 他的地圖還考慮到了地球的曲率，使赤道附近的國家看起來比實際上小得多，而靠近兩極的國家則顯得拉長。 這種變形是由於無法在二維圖表上準確地表示地球表面。

時隔450多年，墨卡托的地圖仍然是我們在教室、電視和網路上看到的許多地圖的基礎，包括Google地圖。 但是，墨卡托地圖的批評者認為，將某些地方看得比實際小，將另一些地方看得比實際大會產生一種心理效應。 因為人類本能地認為更大的事物更重要。 譬如，肯亞地理學家基奧科·穆恩多（Kioko Muendo）告訴BBC，這實際上低估了非洲豐富的資源、人口和投資機會。 「地圖不僅僅是旅行者的指南。 它們還塑造了人們對各個地區的政治和經濟看法。 」他指出。 地球平等地圖地球平等地圖（Equal Earth）旨在透過墨卡托投影來解決這個問題。 它由一個製圖師團隊於2018年開發，希望更精確地呈現陸地的大小和形狀。

它的靈感來自1963年的羅賓遜投影：一種可同時顯示整個地球表面的地圖。 今年2月份，非洲聯盟（African Union）成員國通過了「平等地球」地圖。 但這犧牲了使墨卡托投影非常適合導航的直線。 而且，它不能用於測量不同地點之間的真實距離。 切希爾教授告訴BBC：「你可以保持面積不變，或者保持形狀不變，或者保持距離和方向不變，但不能同時完美地做到一切，否則你只能回到一個球體上去」。 彼得斯地圖彼得斯世界地圖（The Peters world map）由德國歷史學家阿諾·彼得斯（Arno Peters）於1970年代初設計。 這張矩形地圖是基於蘇格蘭製圖師詹姆斯·蓋爾（James Gall）於1855年首次描述的投影方式。

這種投影方式犧牲了形狀的精確度來換取比例的精確度。 因此，極地地區被壓縮，而赤道附近的區域則被拉伸。 這樣就解決了格陵蘭島和非洲面積的問題，讓使用者了解不同陸地面積的相對大小，同時保持經緯線的直線性。 然而，這張地圖嚴重扭曲了地球陸地的形狀，使它們看起來都有些不協調。 例如，俄羅斯看起來小得多。 此外，彼得斯地圖上的直線並不代表真正的恆定羅盤方位角，因此無法用於導航。 繪製世界地圖的其他方法當然，還有其他繪製世界地圖的方法。 例如，「方位等距投影」（Azimuthal equidistant projection）將世界各區域放置在與單一選定的中心點成比例的正確距離。 聯合國旗幟就是一個很好的例子，旗幟上的世界地圖以北極為中心。

在這種類型的地圖上，所有點都與中心點處於正確的「方位角」（水準方向）。 別忘了地圖上南北朝上（或上下顛倒）的方向，它將世界南部地區顯示在上方。 所以，它是把傳統朝北地圖旋轉180度。 本文原以英文撰寫，我們使用了人工智慧協助翻譯，並由BBC記者在發佈前進行審核。 了解更多關於我們如何使用人工智慧的資訊。