美國太空總署(NASA)周二(1日)宣布，向藍色起源(Blue Origin)授予一份固定價格合約(FFP)，由其開發火星通訊網路(MTN)，合約最高潛在價值約7億美元，目標2028 底前交付1艘高性能火星通訊軌道器，2030年在火星投入運作。 NASA指出，隨著火星機器人任務增加，回傳資料量持續成長，專用網路將提升通訊容量、可靠性與運作彈性。 FFP合約屬於「風險主要在承包商一側」的典型模式：簽約價固定，除非發生約定變更(如範圍調整、不可抗力)，否則不因實際成本高低而調整。 藍色起源將負責該網路的設計、開發、整合、發射與營運。

根據規劃，這艘通訊軌道器將繞著火星運行，充當火星任務與地球之間的資料中繼節點，為表面及週邊太空船轉發科學資料、影像、導航資訊與關鍵任務通訊。 上述合約源自於NASA於今年5月14日發布的招標書(RFP)，要求6月15日前提交方案。 除中標的藍色起源外，SpaceX、Rocket Lab、洛克希德馬丁等航太公司亦參與競標。 本計畫由NASA太空通訊與導航(SCaN)團隊管理。