紅海、霍爾木茲海峽等全球航運要道屢受地緣衝突衝擊，一項連接中國新疆、哈薩克、俄羅斯、最終通往北冰洋的內陸運輸構想，再次進入外界視野。 據《南華早報》30日（週日）報導，中俄正在研究一條以額爾齊斯河—鄂畢河水系為核心的河海聯運通道，哈薩克也在積極推進相關河運開發計畫。 分析人士認為，這條線路最大意義並非取代現有海運，而是在極端地緣政治情況下，為中國開闢一條繞開馬六甲海峽、霍爾木茲海峽等傳統海上咽喉的北極戰略備用通道。 這一構想的核心，是全長4,248公里的額爾齊斯河。 它發源於中國新疆維吾爾自治區，流經哈薩克，匯入俄羅斯鄂畢河，最終注入北冰洋。 對中國而言，這條河海聯運航線將為內陸地區提供通往資源豐富、具有戰略意義的北極新通道。

上海國際問題研究院高級研究員趙隆表示，烏克蘭戰爭和霍爾木茲海峽危機都提高了替代航運路線的戰略價值。 「無論陸路運輸走廊還是海上航線，都受到地緣政治衝突的影響，這些衝突的外溢效應越來越長期，越來越明顯。 」趙隆說：「因此，任何能夠提供更多運輸路線選擇的方案，都必然會獲得更大發展動力。 」然而，中俄哈要把額爾齊斯河真正建設成一條國際貿易大動脈並不容易。 首先，西伯利亞嚴寒冬季意味著航道每年最長凍結約6個月，商業航運可能只能集中於短暫夏季窗口。 不過，據俄羅斯鄂木斯克河港介紹，經額爾齊斯河南線向中國運輸貨物，通航期可從北極航道的約100天延長至近半年（約4月15日至11月15日），這在一定程度上緩解了冰封期制約。

其次，季節性低水位和嚴重泥沙淤積會不斷形成移動沙洲，需要持續大規模疏浚，才能確保大型貨駁安全通行。 俄羅斯鄂木斯克河港表示，為確保南線通航，部分河段需要疏浚，該港正與哈薩克和中國談判，希望對方展開河道勘測研究。 挪威北極大學教授馬克·蘭泰涅指出，各國在開發額爾齊斯河基礎設施的同時，必須兼顧其作為重要淡水水源的生態功能。 另一個關鍵挑戰，則是中俄在中亞影響力之間微妙而複雜的平衡。 他說：「哈薩克一直試圖實現地區夥伴多元化，包括加強與中國及裏海地區國家的聯繫；俄羅斯則希望繼續維持自己作為中亞安全保障者的傳統角色。

」俄羅斯遠東聯邦大學國際關係教授阿爾喬姆·盧金認為，額爾齊斯河要真正成為可通航國際運輸走廊，不僅需要巨額投資，更需要中俄哈三國建立前所未有的政治互信。 「總成本可能高達數百億、甚至上千億美元，只有中國擁有如此規模的資源。 」「但中國是否願意為一個大部分位於俄羅斯和哈薩克境內的項目投入如此巨額資金？ 推進額爾齊斯河工程，需要中俄哈三國達到一個全新的互信與合作水準。 」