日本在全球專利競爭中的存在感似乎正逐步減弱。 日本特許廳最新報告顯示，全球專利申請量在2005年至2024年的19年間增加至2.2倍，但在過去約20年裡，日本專利申請占全球比重卻從約25%降至8%。 與此同時，中國的專利申請量則快速增長。 根據《日經》報導，日本特許廳發布的《專利行政年度報告》顯示，全球專利申請量2024年達到372萬件，較2005年的170萬件大幅增加。 其中，中國是推動全球專利申請成長的主要力量，同期申請量增加超過10倍，並在2011年超越其他國家成為全球第一後繼續增長。 到了2024年，中國的專利申請量已達到美國、日本、南韓及歐洲等主要國家與地區合計的約1.3倍。 中國近年持續將強化智慧財產權列為政策重點。

早期政策較著重專利申請數量，曾透過申請階段的補貼措施鼓勵企業提出專利。 不過，隨著不當及虛假申請等問題浮現，中國近年政策方向開始轉向更加重視專利品質。 同時，企業持續增加研發投資，也成為專利申請量快速成長的因素之一。 相較之下，日本專利申請量呈現下滑。 日本2024年專利申請量約30萬件，年增2%，但與2005年的42萬件相比，仍減少約3成。 若從日本、美國、歐洲、中國及南韓等五大主要國家與地區觀察，日本專利申請占比在2004年至2024年的20年間，也從36%大幅降至10%。 日本政策研究大學院大學教授隅藏康一表示，日本企業近年開始更加重視高品質專利，因此申請數量減少本身未必代表負面結果。

但他也指出，過去20年間，全球專利發明所依賴的科學知識中，源自日本的比例正在下降。 從不同技術領域來看，日本專利競爭力下滑與全球科技產業結構轉變密切相關。 在美國與中國，包含人工智慧（AI）在內的資訊通訊技術（ICT）專利占比明顯提高。 生成式AI、半導體及軟體等技術近年快速發展，也逐漸成為全球專利申請的核心領域。 在AI技術原理及基礎技術等核心領域，日本的相關專利數量目前排名全球第4，位居中國、美國及南韓之後。 日本AI相關專利主要集中於量子計算及影像分析等領域，但在近年快速成長的技術領域，研發投資相對落後。 日本政府目前將AI、半導體、生技及先進醫療等產業列為重點發展領域，這些產業同時也是全球專利競爭最激烈的技術領域。

面對在AI領域相較美中落後的情況，日本將把重點放在能夠充分利用製造業數據的「物理AI」。 日本特許廳也將針對AI相關專利申請，透過多個審查部門協同合作，強化專利審查及權利化支援。