日本防衛大臣於週六前往祭祀戰爭死難者的靖國神社參拜，此舉引發中國與韓國的強烈譴責。 日本首相高市早苗並未親自前往，而是透過執政黨高層代表獻上祭祀費用。 分析指出，高市早苗此舉意在安撫國內右翼支持者，同時在外交關係與內政之間尋求平衡。 今年8月15日是日本宣布無條件投降的第81週年。 日本媒體公布的畫面顯示，防衛大臣小泉進次郎身穿深色西裝與領帶，前往靖國神社參拜。 根據日本放送協會（NHK）報導，經濟安全保障擔當大臣小野田紀美當日也前往參拜。 共同社報導指出，高市早苗雖未親自前往，但已向靖國神社供奉祭祀費用。 她在去年10月就任首相前，曾多次參拜該神社。

中韓表達強烈譴責中國中央電視台（CCTV）報導，中國外交部發言人表示：「中方強烈譴責日方涉靖國神社消極動向，已向日方提出嚴正交涉與強烈抗議。 」韓國外交部發表聲明，對日本政界人士向靖國神社供奉祭品或參拜的行為「深表遺憾」，並指此舉「與時代脫節」。 韓方敦促日本領導人正視歷史，以實際行動展現「謙卑的反思與真誠的悔意」。 韓國外交部強調，唯有如此，才能在相互信任的基礎上，建立面向未來的雙邊關係，這是一項重要前提。 長期以來，中國與韓國認為，日本高階官員參拜靖國神社，反映出日本對戰爭罪行缺乏應有反省，是在淡化其戰爭責任，並損害區域外交關係。 高市早苗未參拜，或為優先考量對中、對韓關係日本首相高市早苗並未前往東京具爭議性的靖國神社參拜。

路透社分析認為，此舉是為了優先維護與中國及韓國的外交關係。 去年11月，高市曾表示，若中國對台灣發動軍事攻擊，日本可能將其視為「危及國家生存的事態」，並可能動用武力。 此番言論激怒北京，使中日關係進一步緊張。 日本媒體指出，為避免本已緊張的對中關係進一步惡化，同時維持與韓國的良好互動，高市決定不親自參拜。 高市向右翼選民釋出訊號8月15日（週六），自民黨三名高層人士共同前往靖國神社參拜，並代表高市早苗獻上祭祀費用。 自就任首相以來，高市本人尚未親自參拜靖國神社，但已於春秋例行大祭期間兩度供奉祭祀費用。 外界分析，此次由首相代表進行的集體參拜，旨在彌補高市缺席所造成的影響，同時安撫並爭取右翼支持者的支持。

自民黨幹事長鈴木俊一表示，他在參拜時傳達了首相對「戰爭亡靈」的追思之情，並代表高市奉上祭祀費用。 對高市而言，爭取右翼選民的支持至關重要。 目前她的支持率被認為正快速下滑，原因可能包括物價上漲應對遲緩、發布負面競選影片的醜聞，以及修改皇位繼承規則引發的民怨。 遵循安倍晉三先例：「無需持續為過去道歉」在8月15日舉行的戰敗81週年紀念活動中，高市早苗悼念了廣島、長崎與沖繩的受難者，以及海外戰場陣亡的軍人，感謝他們的犧牲，並稱這些犧牲是「今日日本和平與繁榮的基礎」。 然而，她在致詞中並未提及日本在亞洲的戰時暴行，也未表達悔意或作出正式道歉。 她表示：「戰後，日本始終致力於促進全球和平與繁榮。 我們絕不容許戰爭的悲劇重演。

」她也強調，日本作為「區域內值得信賴的國家」，能在因應全球挑戰上發揮重要作用。 高市早苗長期否認日本的侵略行為與戰爭罪行，否認曾強迫韓國勞工勞動，也否認日軍強徵「慰安婦」。 她曾參與政治運動，要求從教科書中刪除有關「慰安婦」的記載。 她多次表示，自己屬於戰後出生的一代，無需為過去的行為負責，也無意道歉。 自2010年代起，日本國內興起歷史修正主義風潮。 前首相安倍晉三主張糾正「自虐式歷史觀」，重建民族自豪感，而高市早苗長期視安倍為政治導師。 自2013年安倍樹立先例以來，日本歷任首相已不再向亞洲戰爭受害者公開道歉。 去年，前首相石破茂曾表達對戰爭的「悔恨」，並承認戰爭是一場錯誤，但仍未明確提及日本在亞洲的侵略戰爭，也未正式道歉。

參拜靖國神社的爭議點靖國神社供奉約250萬名戰爭死難者，其中包括14名被遠東國際軍事法庭判定為甲級戰犯的戰時領導人，以及逾千名在戰後被盟軍法庭定罪的戰犯。 日本政府官員強調，此類參拜屬個人行為，目的在緬懷為國捐軀者，並非官方儀式。 上一位以現任首相身分參拜靖國神社的是安倍晉三。 他在2013年12月的參拜，曾引發當時美國歐巴馬政府表達失望。 小泉進次郎長期堅持於8月15日戰敗紀念日及其他重要時刻參拜靖國神社。 然而，在高市早苗積極推動擴大軍事力量與武器出口的背景下，身為防衛大臣的小泉此次參拜更具爭議性。 小泉過去已多次參拜，包括去年擔任農林水產大臣期間。 他曾表示，在任何國家，向為國家犧牲生命者表達敬意都是自然之事。

對於此次參拜，小泉拒絕發表評論。 上一位在戰敗紀念日當天參拜靖國神社的現任首相，是他的父親小泉純一郎。