自8月5日開始、為期10天9夜的「漢光42號演習實兵演練」，到8月12日已完成「備戰部署」、「戰力防護」、「聯合反登陸」等三階段，進入最後的「縱深防禦及持久作戰」。 根據目前的公開訊息，研判此次參謀本部的基本想定，是共軍第一波地面攻擊部隊的主力，已能運用「多層雙超」（多層次、超視距、超高速）之立體化兩棲登陸作戰模式，對台灣北部地區發動攻擊，意圖在淡水河出海口南岸，從新北八里延伸至桃園觀音的這段海岸，建立主登陸基地，讓後續增援的部隊與物資能快速上岸，以盡快攻克台北市。 一言以蔽之，參謀本部這次漢光實兵演練的主場景，就是「決戰北台灣」。 第一個跡象，是參謀本部從8月5日至9日，多次實施自其他地區抽調部隊支援北部作戰區的課目。

例如在第一天、8月5日的「備戰部署」階段，即出動2架CH-47SD直升機，自高雄地區搭載陸戰99旅官兵執行長程空中機動，飛抵台北一帶降落，還有其他國軍單位亦透過此模式演練跨區增援；然後又在8月6日，演練從東部宜蘭調動部隊馳援大台北的場景。 除經官方媒體證實的案例，最遲在8月10日，已有多家媒體目擊國軍從南部地區抽調一個完整的自走砲營進行台西縱走，長距離機動至新北與桃園交界地帶的戰術位置；顯示今年國軍演練跨區增援北台灣的規模驚人，擺出地面部隊主力集結北部第三作戰區，嚴陣以待的態勢。

第二個跡象，是國軍除8月6日夜間，首度於淡江大橋實施10小時的封橋阻絕演練；也在8月9日與10日，於連結八里台北港與大台北地區的台64線快速道路上，實施觀音山隧道阻絕演練，且是連續二晚實施，顯示參謀本部對這個措施的重視。 第三個跡象，是8月9日進入「聯合反登陸、濱海打擊及灘岸戰鬥」階段後，國防部長顧立雄即視導北部第三作戰區的聯合火力協調中心，間接證實北部第三作戰區於本階段的聯合火力運用整體規劃、擊殺鏈之構成、作戰區情資傳遞、系統整合及跨軍種聯合作戰共同圖像等，是今年演練的重點；當然也意味著，北部作戰區確實是今年漢光實兵演練想定中，共軍「聯合登島作戰」的主攻方向。

第四個跡象，是最遲在8月9日，國軍就以憲兵指揮部為主體，轉型成立「衛戍區指揮部」，負責統合、指揮責任區內所有的主戰、守備、後勤支援等部隊，顧立雄部長也在10日上午視導「衛戍區指揮部指揮所」，瞭解衛戍區指管系統運作及防衛作戰部署。 這可能是歷年漢光演習，首度公開證實戰時將由憲兵部隊為核心，轉換成「衛戍區指揮部」，統一指揮衛戍區內所有部隊。 8月10日台北市後備旅於天母地區執行戰傷救護演練時，現場出現多位身著新換發環境迷彩、來自憲兵指揮部的高階主管與相關業務幕僚軍官，應該就是以「衛戍區指揮部」的身分，視導所轄後備旅的衛勤訓練與整備情形。

由於戰時以憲兵部隊為核心轉換成「衛戍區指揮部」可能是新措施，所以在今年的實兵演練中，就在台北市區執行多場與衛戍作戰相關的演練。 已知的就有8月8日憲兵搭捷運板南線自台北市中心增援南港守備兵力、8月10日在松山機場及周邊實施反機降阻絕演練、8月11日憲兵於南港實施衛戍作戰演練、8月12日於連接台北市與板橋的光復大橋演練橋樑守備作戰等，以便對衛戍區防衛作戰部署、情資傳遞、指揮管制不同單位部隊、通資備援及防空作戰等議題進行驗證。

「決戰北台灣」主要內容：備戰部署與戰力防護階段根據現有公開資訊，推測參謀本部對今年漢光實兵演練之「備戰部署」與「戰力防護」階段，基本想定為國軍透過情監偵手段，加上美國等友盟國家的情報支援，掌握到中國大陸東南沿海與內陸的共軍動作頻頻，犯台徵候已非常明顯；同時經由對共軍集結整備與調動情形，加上各種情資，讓國軍聯合作戰指揮中心認定共軍聯合登島作戰的意圖包括：以主力於淡水河出海口以南、新北八里延伸至桃園觀音一帶的海岸線實施立體登陸，並嘗試奪取新竹機場、桃園機場與台北港，以建立大型的登陸基地，讓後續部隊與物資能快速上岸，盡快朝大台北地區推進；並同步在淡水沙崙一帶的海岸登陸，除牽制國軍關渡指揮部，也嘗試奪取淡江大橋，及淡水河口至關渡大橋這段河道的控制權。

當共軍以主力在淡水河出海口南北兩岸進攻時，也可能以另一支攻擊軍，攻擊基隆港及金山海灘，作為若主攻方向進展不順利時的預備方案。 當共軍以主力對台灣北部發動攻擊時，也會對台灣中部與南部選定目標實施輔助性的登陸攻擊，除牽制國軍兵力轉用，也相機奪取中南部的港口與機場。

基於前述對共軍意圖之判斷，國軍聯合作戰指揮中心決定於共軍尚未發動攻擊前，從威脅程度相對較輕的台灣東部與南部，大膽抽調包括戰車、甲車、砲兵及陸戰隊在內的主戰部隊，經空中與地面緊急增援北部作戰區，形成兵力運用的重點，迎擊犯台共軍的主力；憲兵指揮部也轉換為「衛戍區指揮部」，除原憲兵202指揮部所轄兵力，也接管完成動員與臨戰訓練的台北市後備旅、一年期義務役役男組成的守備步兵部隊，與海軍陸戰隊與空軍防砲警衛部隊；也同時下令北部作戰區，開始於淡水河出海口的外海、出海口與河道，設置多層阻絕地帶。

「決戰北台灣」主要內容：聯合反登陸與縱深防禦作戰階段在「聯合反登陸」與「縱深防禦及持久作戰」階段，基本想定為激戰多日後，共軍在桃園觀音至新北八里一帶，成功建立登陸基地的可能性明顯提升。 一旦共軍得手，會在接收增援後，立即從登陸基地躍出，兵分至少兩路朝大台北地區挺進；第一路是往北和對北岸發動攻擊的共軍協同，嘗試奪取淡江大橋；第二路則嘗試經台64線快速進入大台北地區。 同時，經多日的戰鬥，共軍也即將在基隆-金山海灘一帶建立灘頭堡。 基於前述對共軍動向之判斷，國軍聯合作戰指揮中心決定採取下列行動：對淡江大橋實施阻絕，並下令關渡指揮部在獲得駐防北投之陸戰隊支援後，務必確保對淡江大橋的控制。

利用淡水河口至關渡大橋的河道阻絕設施，防止已在南岸成功登陸的共軍渡河北上，與攻擊北岸的共軍聯合，夾擊關渡指揮部。 對台64線的要隘、全長約2.5公里的觀音山隧道實施封堵，並於隧道周邊高處部署防衛部隊及特戰小組，防止共軍利用台64線快速進入大台北地區。 為防止共軍以空中機動作戰突襲佔領松山機場，然後經大直橋直攻國防部與衡山指揮所，「衛戍區指揮部」派遣後備憲兵旅所屬單位，強化松山機場及周遭的防禦，並重點針對復北地下道實施防禦與阻絕。 為因應基隆-金山海灘情勢的變化，「衛戍區指揮部」下令派增援部隊，運用地下化的捷運設施，快速、秘密地馳援南港地區，防禦從汐止與基北縱谷來襲的共軍。

北部作戰區持續於海岸後方，調遣主戰部隊、守備部隊及後備部隊，運用「拘打配合」之戰術，防止共軍擴大登陸基地和突破進入海岸後方的縱深地帶。 於備戰部署階段北上的原南部地區主戰部隊也投入戰鬥，防止共軍從南面包圍、孤立大台北地區，使已登岸共軍無法施展最擅長的穿插戰術，進而喪失機動性。 藉由前述措施，迫使共軍只能選擇從新北市的城鎮都會等、對攻方極為不利的複雜地形，捨法奪取可跨越淡水河與新店溪的橋樑，例如